跌倒是多发性硬化症（一种影响中枢神经系统的慢性退行性疾病）患者最重要的健康问题之一。超过50%的多发性硬化症患者在六个月内至少会经历一次跌倒，这增加了受伤、行动能力下降和失去独立性的风险。然而，一个关键的问题仍然存在：多发性硬化症患者是否能准确感知自己的跌倒风险，认知功能在其中是否起作用？
最近发表在《多发性硬化症及相关疾病》杂志上的一项研究探讨了认知表现与多发性硬化症患者生理和感知跌倒风险之间的不匹配关系。该研究由卡茨科学与健康学院言语-语言病理学硕士项目主任兼健康科学助理院长玛丽莎·巴雷拉博士共同撰写。
跌倒风险通常通过两种不同的视角来评估：生理风险和感知风险。生理跌倒风险是指个体实际的跌倒易感性，通常通过步速等客观评估来测量。而感知跌倒风险则是个人对自己跌倒风险的主观评估，常用修改后的跌倒效能量表等自我报告措施进行评估。
“虽然许多多发性硬化症患者的这两种指标是一致的，但有一部分人要么高估要么低估了自己的跌倒风险，这种不一致可能导致日常活动的过度限制或对行动能力的危险自信。”论文的主要作者之一、堪萨斯大学医学中心职业治疗教育系助理教授托比亚·扎诺托说。
这项题为《认知表现能否解释多发性硬化症患者生理和感知跌倒风险之间的差距？》的研究分析了201名多发性硬化症患者的数据，根据他们的生理和感知跌倒风险将他们分为四组：高生理-高感知（Hphy-Hper）、高生理-低感知（Hphy-Lper）、低生理-低感知（Lphy-Lper）和低生理-高感知（Lphy-Hper）。
为了评估认知功能，研究人员使用了NeuroTrax计算机化认知测试，该测试可以测量整体认知表现以及信息处理、注意力、运动技能、执行功能和视觉空间能力等特定领域。
结果表明，27.4%的参与者在生理和感知跌倒风险之间存在不一致；然而，与研究人员的假设相反，跌倒风险不一致的个体并没有表现出显著不同的认知得分。这表明认知障碍并不一定能解释为什么有些人会误判自己的跌倒风险。
然而，在一致组中，高生理-高感知（Hphy-Hper）组的认知表现明显低于低生理-低感知（Lphy-Lper）组。这些个体在整体认知、信息处理、注意力、运动技能、执行功能和视觉空间能力方面显示出显著缺陷，进一步证实了认知下降与多发性硬化症患者跌倒风险增加之间的已知联系。
“尽管认知障碍并不能解释生理和感知跌倒风险之间的不一致，但我们的研究突显了认知缺陷对跌倒易感性的广泛影响。”论文的另一位主要作者、堪萨斯大学医学中心卫生专业学院的博士后研究员达尼亚·普拉迪普·库马尔说。“研究结果表明，那些同时具有高生理和高感知跌倒风险的多发性硬化症患者可能受益于旨在改善认知和运动功能的靶向干预。”
此外，该研究还提出了重要的临床考虑，以识别那些低估或高估自己跌倒风险的人。低估自己风险的人（Hphy-Lper）可能需要更多的防跌倒教育，而高估自己风险的人（Lphy-Hper）则可能受益于旨在提高平衡信心和行动能力的干预措施。
该研究为进一步探讨多发性硬化症患者跌倒风险感知的因素打开了大门。未来的研究可以探索心理因素（如焦虑或抑郁）是否在跌倒风险不一致中起作用。此外，纵向研究可以检查跌倒风险感知随时间的变化，以及有针对性的认知或运动干预是否可以帮助缩小生理和感知跌倒风险之间的差距。
“通过改进评估方法和开发靶向干预措施，临床医生和研究人员可以共同努力减少跌倒，提高多发性硬化症患者的生活质量。”多发性硬化症认证专家玛丽莎·巴雷拉博士说。
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