一项长期的澳大利亚研究发现，儿童身上的痣数量在25年间几乎减少了一半，预示着随着他们年龄增长，黑色素瘤风险将显著降低。
QIMR Berghofer医学研究所的科学家在1992年至2016年间，跟踪研究了每年年满12或13岁的双胞胎及其兄弟姐妹的痣发育情况。
平均痣数量从1992年的87颗骤降到2016年的46颗——减少了47%。
这项发表在《英国皮肤病学杂志》上的研究涉及了近4000名来自阳光充足的昆士兰东南部的儿童。
澳大利亚的黑色素瘤发病率居世界之首。每年约有1300名澳大利亚人死于皮肤癌。
痣的数量是预测终身黑色素瘤风险的最强指标之一，尤其是在接受高强度紫外线辐射的浅肤色人群中。
研究人员认为，导致80年代出生儿童和2000年后出生儿童平均痣数量大幅下降的最可能原因是12岁前阳光暴露减少，这与标志性的“Slip, Slop, Slap”运动及其他防晒措施相符。
他们在期刊中写道：“我们估计，25年间仅需将阳光暴露量降低约11%，就能实现痣数量的所需下降。”
他们发现，人口中种族和肤色的变化并不能解释这种急剧下降。
领导这项研究的遗传学家Nick Martin表示，“Slip, Slop, Slap”运动的成功展示了科学如何能指导强有力的公共卫生运动，改变人们的习惯，并“有助于在未来拯救生命”。
当被问及这项研究的发现时，他说：“我认为这相当轰……我认为这值得大肆宣扬。我们终于有了好消息。”
研究人员推测，四分之一个世纪以来儿童平均痣数量的下降，应该“会导致本世纪出生人群的终身黑色素瘤风险相比20世纪80年代出生人群下降四倍”。
Martin教授称这项研究是世界上最长的、关注痣数量的双胞胎研究。
他说：“只有通过纵向的视角，我们才能真正看到这一趋势。”
同样在QIMR Berghofer工作但未参与该研究的皮肤癌专家Rachel Neale对这一发现表示欢迎，但同时强调澳大利亚人在一生中持续做好防晒至关重要。
Neale教授说：“重要的是，我们要在此基础上继续努力，在儿童期之后继续保护我们的皮肤。”
“我们在年幼儿童方面做得非常出色，这不仅归功于父母和看护人，还有我们的教育系统，比如‘不戴帽子，不能玩’的政策在早期阶段发挥了出色作用。”
“但进入青春期后，我们就不太愿意保护自己的皮肤了。”
Neale教授还表示，澳大利亚人在防晒方面不仅要想到防晒霜，这一点也至关重要。
她说：“我们需要帽子，需要尽可能用衣物覆盖身体，然后再用防晒霜来保护无法被衣物覆盖的部位。”
“我经常看到，比如在海滩上，人们只穿比基尼，完全依赖防晒霜来保护皮肤。”
“衣物比防晒霜更有效、更持久。我们肯定还有更多工作要做。”
Kate Clark在20世纪90年代和她的双胞胎兄弟一起参加了这项研究。
她说，由于家族中有黑色素瘤病史，防晒一直是她最关心的问题。
她父亲的一位表亲年仅28岁时因脚上的黑色素瘤去世，Clark女士回忆说，在她十几岁时，“Slip, Slop, Slap”运动非常突出。
作为两对分别为9岁和7岁的双胞胎的母亲，这位42岁的女士表示，她家里一直坚持防晒。
她说：“我总是在唠叨孩子们，但也会帮他们涂防晒霜，或者准备氧化锌和泳衣。”她补充说，如果孩子们放学后要去游泳，她会确保他们穿上防晒泳衣。
Clark女士说，她希望看到“Slip, Slop, Slap”运动得到更新，以影响最新一代澳大利亚人的习惯。
她说：“我感觉它有点被淡忘了。现在看不到那么多人戴帽子……像以前那样关心自己的皮肤了，这很可惜。”
未参与该研究的澳大利亚黑色素瘤研究所流行病学家Anne Cust称赞这项研究“非常重要”。
Cust教授说：“昆士兰的黑色素瘤和其他皮肤癌发病率确实是世界上最高的，所以这是一个能够检测儿童痣数量变化的好地方，因为大多数儿童都会长痣。”
这位悉尼的教授表示，澳大利亚40岁以下人群的黑色素瘤发病率随着时间的推移一直在下降，“Slip, Slop, Slap”运动“被认为是主要原因之一”。
她说：“这些数据证实了这一点。这可能是有史以来最成功的公共卫生运动之一。保持这种宣传很重要。”
除了向世界揭示痣与防晒的关系，布里斯班纵向双胞胎研究还在理解其他疾病（包括厌食症）的遗传和环境因素方面做出了重要贡献。
Clark女士清楚地记得，当她十几岁时，研究人员告诉她，她有“四分之一或五分之一”的几率生双胞胎，因为她的妈妈和姨妈都生过异卵双胞胎。
她说：“我当时非常震惊。结果，我自己后来也生了双胞胎。”
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