每年夏季，雾霾弥漫的天空和燃烧木材的气味提醒美国人，野火的影响远不止于起火的社区。
烟雾会飘散数百甚至数千英里，使全国各城市的空气变得昏暗。但健康影响远不止于眼睛刺痛和咳嗽。
一项新研究表明，野火烟雾如今每年导致美国超过4.1万人死亡。
到2050年呢？研究人员警告，烟雾可能成为对美国人最致命的气候驱动威胁，每年额外夺去数万人的生命。
此外，到本世纪中叶，与烟雾相关的死亡人数预计每年将再增加2.65万至3万人，使野火烟雾成为对美国人最致命的气候驱动健康威胁，比极端高温、农作物损失或能源成本上升更危险。该研究于9月18日发表在《自然》(Nature)杂志上。
"野火烟雾的健康风险远比我们之前所理解的要大得多，"研究作者、斯坦福大学(Stanford University)环境社会科学教授马歇尔·伯克(Marshall Burke)在NBC新闻发布的报告中表示。
该研究通过结合卫星烟雾追踪数据与气候模型估算死亡人数。结果表明，野火烟雾正在抹去《清洁空气法》(Clean Air Act)带来的数十年空气质量进步，尤其是在西部各州和纽约等地区。
专家警告，烟雾中的微小颗粒可深入肺部并进入血液，增加哮喘、肺癌、早产、流产和心脏病的风险。
当野火烧毁建筑物和塑料而不仅仅是树木时，化学物质的混合物可能更具毒性。
研究空气污染的华盛顿大学(University of Washington)乔尔·考夫曼(Joel Kaufman)博士表示："这些结果暗示，野火烟雾可能比其他常见污染形式更具毒性。"
该研究预测，与野火烟雾相关的年死亡人数到2050年将上升64%至73%。
尽管这些发现依赖于模型而非个人死亡追踪，但卫生领导人士表示，这凸显了为何必须紧急应对气候变化并保护我们呼吸的空气。
"这加强了我们关于野火与气候变化及其后续公共健康影响相关联的说法，"美国肺脏协会(American Lung Association)的约翰·巴尔姆斯(John Balmes)博士指出。
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