痴呆症是一种令人心碎的疾病，不仅影响700万人（且这一数字仍在增长），还影响他们的亲人。痴呆症症状包括言语障碍、记忆丧失、情绪变化、难以完成任务等，难怪许多人会尽力避免这种疾病，并帮助朋友和家人同样做到。
在降低痴呆症风险的因素方面，专家指出许多例子，如保持大脑活跃、锻炼身体、与他人共度时光甚至做家务。根据2025年发表在《美国老年精神病学杂志》的一项研究，还有一个新因素需要添加：拥有生活目标感。
该研究追踪了超过13,000名45岁及以上成年人长达15年，发现报告生活目标感较高的人患认知障碍（包括痴呆症）的风险低约28%。
虽然保持希望并及时了解最新研究很重要，但同样重要的是要注意，这是一种相关性，而非因果性。
“因果关系未被探讨或证明，”加利福尼亚大学洛杉矶分校神经病学教授、克利奥帕特拉Rx创始人和发明者罗恩达·沃斯库尔博士（Dr. Rhonda Voskuhl）表示，“这是一个‘先有鸡还是先有蛋’的场景。”（沃斯库尔未参与该研究。）
换句话说，我们不知道是目标感降低痴呆症风险，还是较少的痴呆症状帮助人们感到有目标。话虽如此，关键点依然成立：寻找并感受生活中的目标至关重要。
“这不应阻止人们专注于寻找生活目标，因为在科学中，往往是第三种情况：两者相互影响，可能相互促进或相互恶化，”沃斯库尔继续说道。
接下来，专家解释了这项研究结果背后的科学原理以及如何发现你的目标。
目标感如何降低痴呆症风险
简而言之，感觉有目标可以增加参与健康行为的激活和动力，从而促进大脑健康。
“目标感可能促进更健康的行为，如增加身体活动、改善睡眠和社交互动，”梅德斯塔健康老年医学和高级服务首席医疗官乔治·亨纳维博士（Dr. George Hennawi）表示。亨纳维未参与该研究。“自然而然地，它减少孤独感和抑郁症状，并促进对压力的心理韧性，这些都有助于支持认知健康并降低痴呆症风险。”
沃斯库尔表示赞同。“拥有生活目标的感觉促使人们更多地与周围环境互动，无论是通过外出做事进行身体互动，还是通过在家阅读和参与进行心理互动，”她说，“这种互动可以作为认知锻炼或训练，使人保持更好的精神状态。”
想一想：当你感到有目标感时，你会想要为目标行动。当你完成事情时，你会自我感觉良好。你的心情很好，因此更容易，比如说，让自己去健身房或完成一篮子洗衣。
其他科学细节和研究强调了这一发现的有效性。首先，有神经可塑性的问题，即大脑如何以积极方式响应新体验和影响而改变和适应。通过参与活动，如锻炼和社交联系，你不仅可以感觉更有目标感，还可以增强大脑健康。
精神和情绪是沃斯库尔提到的其他解释。她发现，感觉有目标感可以提升这些方面，这对大脑健康有益。
“正如大脑以有形方式依赖心脏泵血给它一样，心灵依赖精神获得无形的支持，”她解释道，“例如，当一个人快乐与悲伤时，大脑中的一些化学物质会发生变化。”
此外，研究表明，感觉有意义和目标的人更快乐，而快乐可能降低痴呆症风险（反之亦然）。
育儿是许多人感觉有目标感的方式，但社区的其他部分也可以帮助你找到目标。
如何找到你的目标
你可能已经基于身份、宗教、工作或其他事物感受到目标感。例如，当你育儿、在教堂领导一个小团体或努力工作时，你可能会感觉有目标感。
如果没有，这并不意味着你没有目标——每个人都有。那么，你如何找出你的目标呢？
对沃斯库尔来说，这关乎保持开放心态并尝试新事物。“保持‘年轻的心’就是要好奇、学习和探索，”她说，“这可以引导人们发现激发想象力的事物，他们可以从中找到目标。”
亨纳维表示，“有多个步骤，同时记住根据个人兴趣和能力定制建议的重要性，以维持参与度。”
他提供的例子包括：
- 通过国际象棋、阅读和脑力游戏等活动保持大脑活跃。
- 进行艺术活动，如绘画、素描以及听或演奏音乐。
- 参与生活方式干预，如锻炼小组、烹饪和社交互动。
这些活动促进健康并提升多巴胺水平，帮助人们感到快乐和被奖励。
“我想补充的是，即使对于已经经历认知衰退的患者，我也会尝试促进目标感，通过怀旧、创建相册、播放过去的音乐、观看特定时代的电影和书籍等活动，”他补充道。
与感觉目标感相关的其他因素包括时间、教育、社区以及——好坏参半——强烈的政治观点。
此外，《心理学前沿》上的一项研究将此过程称为“生活塑造”。作者建议发现你的价值观和热情，反思你当前和期望的能力与习惯，思考你的社交生活和可能的未来职业，写下理想未来，记录具体目标，制定应急计划，并承诺于你设定的目标。
总而言之，虽然“感觉有目标感”或“找到你的目标”的想法听起来宏大、可怕且存在主义，但它不必是不可能的（甚至不会太难）。基本上，依靠你的兴趣、技能、关系、积极特质和价值观，你可能已经走上了降低痴呆症风险的道路。
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