【简报】
一项研究估计，2020至2021年间，美国官方新冠疫情死亡总数中约有16%未被计入。
这些被遗漏的死亡病例对西班牙裔和其他有色人种社区的影响尤为严重。
有限的检测机会和死亡调查系统的漏洞是导致漏报的主要原因。
一项新研究发现，新冠疫情早期的死亡人数远超美国官方统计，且这些未被计入的死亡病例呈现出显著的种族差异。
具体数字
2020年和2021年，死亡证明上记录了约84万例新冠死亡病例。但一组研究人员利用人工智能技术估计，同期在医院外可能还发生了多达15.5万例未被确认的额外死亡。这意味着，在那两年里，约有16%的新冠死亡病例未被统计。
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深入分析
回答是：未被诊断的死者更可能是西班牙裔和其他有色人种，他们大多在疫情最初几个月去世，且集中在南部和西南部某些州，包括阿拉巴马州、俄克拉荷马州和南卡罗来纳州。
各方观点
新冠病毒席卷美国六年后，许多同样的人群依然面临障碍，未参与该研究的弗吉尼亚联邦大学研究员史蒂文·伍尔夫表示。
他在一封电子邮件中说：“边缘人群因无法获得医疗服务而继续以不成比例的高死亡率死亡。”
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为何值得关注
明尼苏达大学的伊丽莎白·里格利-菲尔德是这篇论文的作者之一，她说，医院患者通常会接受新冠病毒检测，但许多在医院外生病和死亡的人并未接受检测——这通常是因为疫情初期家庭检测并不普及。
在美国部分地区，死亡调查由经选举产生的验尸官负责，他们不一定具备法医所需的专业培训。一些研究指出，党派观点可能影响患者或其家属是否寻求新冠检测，以及验尸官是否进行死后新冠病毒检测。事实上，一些验尸官表示，家属曾要求他们不要将新冠列为死因。
波士顿大学的安德鲁·斯托克斯是这篇论文的资深作者，他说：“我们陈旧的死亡调查系统是未能准确统计的主要原因之一，尤其是在大城市以外的地区。”
宏观视角
美国疾病控制与预防中心的数据显示，自2020年初疫情爆发以来，新冠死亡病例已超过120万例。其中，超过三分之二的报告死亡发生在2020年和2021年。
长期以来，这一数字一直存在争议，社交媒体上的虚假声称称新冠死亡人数被夸大。唐纳德·特朗普总统在2020年8月转发了某条声称只有6%的死亡报告真正由新冠引起的帖子，这进一步加剧了争议——该帖子后来被推特删除。
当然，疫情还导致了其他类型的死亡。例如，未感染者因无法在被新冠患者挤满的医院获得救治，而死于其他疾病。吸毒成瘾者因社会隔离和失去治疗机会而死于药物过量。其他估算实际疫情死亡人数的研究已将此类死亡纳入考虑。
但斯托克斯和他的合作者希望专注于被新冠病毒感染者的死亡。他们使用机器学习筛选在医院死亡的新冠感染者的死亡证明，然后利用在这些记录中观察到的模式，评估在医院外死亡、死因被列为肺炎或糖尿病等疾病的人的死亡证明。
科学家对依赖机器学习研究的优缺点的理解仍在不断发展，但伍尔夫称该团队对其的使用“引人入胜”。
信息来源
美联社对本文有贡献。本文信息主要基于发表在《科学进展》期刊上的一篇同行评审研究。本文在洛杉矶报道。
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