有人可能会开玩笑说，是奥托伦吉发明了石榴，只不过是为了给他的沙拉点缀宝石。但这种水果远非现代烹饪的配饰，它实际上是世界上最古老的食物之一。石榴被认为起源于波斯，随后广泛传播，数千年来在多种文化和文明中作为食物和药物被食用和珍视。罗马作家老普林尼将其列为治疗26种不同病症的关键成分，从消化系统疾病到皮肤问题。在希腊神话中，正是这种水果让珀耳塞福涅被囚禁于冥界：她吃了哈迪斯给她的石榴籽后，每年必须返回那里一段时间，这个故事被用来解释冬去春来。在英国，石榴也标志着季节的更替：这种水果从9月到次年1月进入商店，其饱满的深红色假种皮（籽）为冬季菜肴增添了生机勃勃的色彩。
但这种迷人的水果也富含健康益处。越来越多的证据表明，石榴有益于心脏、大脑和皮肤健康，并可能有助于预防某些癌症。
健康益处
1. 有助于对抗炎症
你是否注意到石榴汁和石榴籽的苦味？这主要来自一组称为鞣花单宁的多酚类物质，它们也是这种水果中最有益的化合物之一。石榴还含有其他多酚类物质，即深色水果中的植物色素，与众多健康益处相关。尼鲁莎·库马兰医生是一名专攻激素健康和功能医学的全科医生，她说：“这些化合物可能通过影响慢性疾病的一些潜在过程（如低度炎症和氧化应激）来支持健康。”这些化合物有助于中和损伤细胞的“自由基”，抑制身体的炎症反应，并减少驱动炎症的细胞因子的释放。库马兰医生说：“其他水果如苹果或橙子也能提供类似益处，但通常在这个特定方面效果不如石榴强烈。”
2. 促进大脑健康
去年，曼彻斯特城市大学的研究人员发表了一项研究结果，涉及服用石榴提取物12周的老年人。该报告的主要作者、营养与饮食学高级讲师格蕾丝·法哈特博士说：“服用石榴提取物的人在推理能力方面表现出显著改善，我们还观察到短期记忆和工作记忆改善的趋势。”法哈特博士说，石榴中的鞣花单宁具有特别强的抗氧化和抗炎特性。“这些化合物很重要，因为细胞损伤和炎症会随着年龄增长而自然增加，并可能在认知衰退中发挥作用。研究还表明，当我们摄入石榴鞣花单宁时，肠道细菌会将其转化为更小的分子，这些分子能够穿过血脑屏障，并可能有助于支持健康的大脑功能。”其他将石榴与大脑健康联系起来的研究包括2024年意大利对现有研究的一项综述，该综述发现提取物可能有助于保护脑细胞并减缓与阿尔茨海默病相关的进程。然而，迄今为止的证据主要来自实验室和动物研究。
3. 对心脏有益
将石榴与心脏健康和降低血压联系起来的证据“相当有力”，法哈特博士说。“我们的研究团队在多项研究中报告了血压的降低，这强化了这种效果似乎非常一致的事实。”石榴中的多酚似乎还通过帮助血管产生一氧化氮来支持心血管健康，一氧化氮是一种信号分子，能使动脉壁放松，从而让血液更容易流动。
石榴可能通过我们的肠道来支持心脏健康，这一想法一直是近期研究的焦点。诺里奇夸德拉姆生物科学研究所的科学家报告称，石榴中的化合物可能减少肠道微生物产生TMA——一种在细菌分解某些营养素时产生的物质，然后身体将其转化为一种与心脏病风险相关的分子。在实验室实验中，这些化合物被发现能显著减少TMA的产生，但需要进一步研究来确认这在人体中是否具有相同效果。
4. 保护皮肤
据研究，被认为有助于心脏和大脑健康的相同化合物也可能有助于保护皮肤。2024年意大利科学家进行的一项综述研究了石榴提取物如何支持衰老过程。他们分析的一些研究集中在皮肤上；石榴中的多酚似乎能减少与衰老相关的损伤。皮肤特别容易受到科学家所说的“炎症衰老”的影响，这是一种缓慢的炎症，随着年龄增长而积累，并导致皱纹、皮肤弹性丧失和伤口愈合减慢。阳光、污染和日常代谢过程都会增加不稳定分子的产生，这些分子会损伤皮肤细胞并引发炎症反应。在人类皮肤细胞的实验室研究中，石榴提取物减少了炎症迹象，并减缓了分解胶原蛋白（一种帮助保持皮肤紧致的蛋白质）的酶的活性。同样，迄今为止大多数证据来自实验室和动物研究，而非人体试验。但作者表示，石榴提取物在对抗与皮肤衰老相关的一些过程方面显示出潜力。
5. 抗癌益处
一些早期研究表明，石榴中的化合物可能影响癌症的发展和扩散方式。库马兰医生说：“实验室和动物研究表明，石榴化合物可能有助于减缓癌细胞生长、触发癌细胞死亡、减少肿瘤的血液供应，并干扰转移相关途径。”研究人员还观察到对滋养肿瘤的小血管的影响。然而，她说，这些研究大多是在实验室而非人体中进行的，因此吃石榴或服用提取物在现实生活中不一定有相同效果。“在这个阶段，证据在实验室中有希望，但在人体中很弱。”库马兰医生说。
多少剂量有效？
库马兰医生说，大多数关于石榴健康影响的研究都是使用提取物进行的——通常每天500-1000毫克，持续8到12周——因为它们能提供浓缩且可测量的多酚剂量。但她表示，选择完整石榴通常是更健康的选择。你可以在超市购买整颗石榴或去籽装在盒中的石榴。虽然常被标记为“籽”，但这些实际上是假种皮，即包裹种子的多汁果肉。她说：“籽和假种皮不仅提供多酚，还提供纤维，这有助于支持肠道健康、增加饱腹感并减缓糖分的吸收。”对于试图控制血糖的人来说，在沙拉或早餐碗中加入石榴假种皮通常比喝一杯石榴汁更好。“果汁仍然含有许多有益的多酚，但纤维含量较低，且每份可能含有更多的糖。”
石榴有健康风险吗？
库马兰医生建议，对大多数人来说，石榴是安全的，但如果你正在服用药物，在每天食用石榴或服用高剂量提取物之前，务必咨询医生。这是因为石榴可能会干扰降胆固醇药物（如他汀类药物）和某些血液稀释剂。由于石榴天然糖分含量可能较高，建议每次食用不超过80克或150毫升石榴汁。
结论：石榴健康吗？
越来越多的证据表明，石榴提供多种健康益处，特别是减少炎症和支持健康血压。早期研究还表明，石榴可能有助于支持大脑功能，并对肌肉功能和恢复也有潜在益处。法哈特博士说：“越来越多的证据表明，石榴可以成为均衡饮食中有价值且有益的一部分。”库马兰医生补充说，石榴不是灵丹妙药。“它应被视为整体图景中有帮助的一部分，而不是治愈或替代健康的基础，如睡眠、运动、压力管理和整体营养饮食。”库马兰医生建议，对大多数人来说，合理的做法是每周在饮食中加入几次石榴。例如，尝试将籽加入酸奶、燕麦粥或沙拉中。但请记住，某些领域的证据仍然有限，而且每个人对食物的反应不同。
三个食谱尝试
（此处嵌入交互式内容，已省略）
常见问题
每天吃石榴好吗？
通常每天吃一份石榴是安全的。一份大约80克。
石榴对肝脏有益还是有害？
石榴通常对肝脏有益，因为它具有抗炎特性。
石榴能清除动脉斑块吗？
研究发现，石榴因其多酚含量有助于预防动脉堵塞。然而，研究通常仅限于动物研究中的石榴提取物。
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