随着社会持续应对孤独感这一公共卫生问题，研究人员最近在研究孤独感如何影响老年人记忆时发现了一个"令人惊讶"的结果。根据上周发表在《老年与心理健康》(Aging and Mental Health)期刊上的一项研究，虽然孤独感可能对记忆有显著影响，但它可能不会影响记忆随时间推移的下降速度。
在一项纵向分析中，研究人员评估了来自12个国家的健康、老龄化和退休调查(Survey of Health, Ageing and Retirement, SHARE)中总计10,217名65岁及以上参与者的六年数据。研究人员旨在调查孤独感如何影响老年人的记忆。
参与者在研究开始时自我报告是否经历高孤独感、平均孤独感或低孤独感；这些参与者最初均无认知能力下降病史。研究人员发现，与报告平均或低孤独感的参与者相比，报告高孤独感的参与者在记忆评估中的初始表现显著较低。然而，报告高孤独感并不会加快他们随时间推移的记忆分数下降速度。
来自哥伦比亚罗萨里奥大学(Universidad del Rosario)的研究主要作者Luis Carlos Venegas-Sanabria博士表示，研究结果"令人惊讶"。
"孤独感显著影响记忆，但不会影响记忆随时间推移的下降速度，这一发现令人惊讶，"他在一份新闻稿中表示，"这表明孤独感可能在记忆的初始状态中扮演更重要的角色，而非在其渐进性下降中。"
在一项评估参与者记忆表现的任务中，他们被呈现一个10个单词的列表，该列表被大声朗读，然后立即要求在1分钟内尽可能多地回忆单词。随后，他们被要求在5分钟后回忆10个单词列表中的单词。在这5分钟内，参与者被给予无关信息，以防止他们排练单词列表。
研究发现，尽管高孤独感组最初表现出较差的记忆表现，但他们随时间推移的下降速度与其他组参与者相似。
"有趣的是，孤独感的基线水平不会影响长期认知能力下降的速度，"研究报告指出，"这表明孤独感可能对记忆的初始状态影响更大，而非促进渐进性下降。"
但研究人员也注意到最初报告高孤独感的群体有其他关键发现。这些参与者通常年龄更大、女性更多，且自我评估的健康状况更差。他们还表现出更高的抑郁症、高血压和糖尿病患病率。
此外，研究作者指出，其他因素对参与者基线记忆表现的影响比孤独感更为显著。这些因素包括年龄、抑郁状况、报告的健康状态以及参与身体或社交活动的程度。
研究存在一些局限性，作者指出。首先，研究将孤独感视为不随时间变化的稳定变量。此外，参与者自我报告了他们参与身体或社交活动的程度，这可能引入偏差，还有其他局限性。
先前的研究已经发现了孤独感与认知能力下降和痴呆风险增加之间的联系。作者指出，过去关于孤独感与其与痴呆风险关联的研究结果"不一致"。"未来需要进行纵向研究，以考察孤独感和社会隔离的变化如何与认知变化模式相关，以及其他协变量如何调节这种关系，"研究报告称。
纽约大学格罗斯曼医学院(New York University Grossman School of Medicine)副教授兼《辅助生活杂志》(Assisted Living Magazine)科学撰稿人Jordan Weiss警告说，这项新研究的结果可能容易被"误读"。
未参与该研究的Weiss向福克斯新闻(Fox News)表示，如果你研究的已经是60多岁的人，很难检测社交联系模式何时开始影响记忆。
"当你在60多岁晚期测量某人时，数十年的社交联系模式已经根深蒂固，"他说。
慢性孤独感已被证明与多种健康问题相关，包括痴呆、心脏病、抑郁症、焦虑、2型糖尿病和中风风险增加。
费城Thriveworks的持证专业心理咨询师Brian Mullan此前向HuffPost强调，我们必须记住，我们是"从出生起就是社会动物"。
"这是我们人类与生俱来的、根深蒂固的需求，"他说。
Mullan建议那些希望解决孤独感问题的人"探索社区中免费、低成本或本地的资源"。
他建议寻找你已经感兴趣的活动。
"也许是你一直想探索但感觉受限的事情，我认为这是一个很好的起点，"他说。
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