慢性肾病(CKD)十分普遍，通常症状隐匿但后果严重。大多数患者并未意识到自己患病，而该疾病会显著增加心脏病发作、中风、肾衰竭和早逝的风险。过去十年间，患有慢性肾病的美国成年人比例保持稳定。2013年，约七分之一的美国成年人（约15%）患有慢性肾病，到2023年，这一比例仍约为七分之一。发生变化的是肾病的类型。
一项新研究发现，由糖尿病引发的肾病患者比例从4.7%上升至5.7%（相对增幅约30%），而与糖尿病无关的肾病比例则保持稳定。
"我们的研究揭示了美国一个令人担忧的趋势，即慢性肾病与糖尿病的关联日益密切。这是首个利用最新发布的十年调查数据的慢性肾病研究，涵盖了首个专门获批用于保护肾脏的疗法（即SGLT2抑制剂和非甾体类盐皮质激素受体拮抗剂(finerenone)，后者可降低肾衰竭风险）进入市场的时期。令人惊讶的是，尽管有这些进展，慢性肾病的总体患病率仍然停滞不前。这一发现凸显了迫切需要进一步研究和干预，以应对糖尿病背景下慢性肾病负担日益加重的问题，"波士顿大学乔巴尼安和阿韦迪西安医学院医学助理教授Ashish Verma博士说道。
研究人员分析了2013年至2023年间国家健康与营养调查(NHANES)中25,106名成年人（20岁及以上）的记录。NHANES是一项滚动进行的政府研究，将具有代表性的美国人群样本带到检查中心进行访谈、身体测量、血液和尿液检测。对于每位参与者，他们进行了两项肾脏检测。第一项通过血液样本测量肾脏过滤废物的能力（估算肾小球滤过率，即eGFR）；第二项通过尿液样本测量蛋白质是否通过肾脏泄漏（尿白蛋白与肌酐比值）。任何一项检测结果异常者均被归类为患有慢性肾病。随后，他们追踪了十年间慢性肾病患病率的变化情况——包括总体变化以及按年龄、性别、种族和民族、收入以及糖尿病、高血压、肥胖和心脏病等状况划分的各组变化。
除糖尿病引发的慢性肾病病例增加外，研究人员还发现，教育水平较低和较高人群的发病率差距有所扩大，这表明社会经济环境而不仅仅是生物学因素决定了谁会患上肾病。此外，男性的慢性肾病患病率似乎在缓慢上升，而女性的患病率则保持稳定。同时，非裔美国人的慢性肾病患病率持续接近五分之一——远高于白人美国人——且在10年间差距并未缩小。
研究人员表示，糖尿病背景下慢性肾病的增加趋势可能表明，越来越多的人口面临进行性心血管-肾脏-代谢综合征的风险。"我们看到的是，肾病不再单独存在。约四分之一患有心脏病的美国人也患有慢性肾病，而肾病、心力衰竭和糖尿病之间的联系正变得越来越紧密而非减弱。这就是美国心脏协会现在称之为'心血管-肾脏-代谢综合征'的原因，这也意味着仅针对单一器官的治疗是不够的，"第一作者、波士顿大学肾脏病学临床讲师兼波士顿医疗中心肾脏病住院医师Sophie Claudel博士补充道。
这些研究结果已在线发表在《新英格兰医学杂志》上。
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