澳大利亚人寿命达到历史新高，但许多人正花费额外岁月应对慢性疾病、痴呆症和精神疾病。最新报告显示，寿命长度与生活质量之间的差距正在扩大。
澳大利亚卫生福利院（AIHW）发布的《2026年澳大利亚健康报告》显示，全国预期寿命仍居世界前列，男性达81.1岁，女性达85.1岁。然而长期患病现象日益普遍，六成澳大利亚人患有至少一种慢性病，四成患有两种以上。
悉尼大学副教授尼古拉斯·查特里斯指出，寿命延长并不必然意味着健康状况改善。"数十年来预期寿命稳步上升，但慢性病占据澳大利亚主要健康负担。2022年约61%人口患有至少一种慢性病，40%患有两种以上。这意味着澳大利亚人寿命更长，但生活质量堪忧。"
报告显示，65岁以上人口现已占总人口18%，较1975-1976年的8.9%显著上升。预计到2065-2066年，该比例将达到24%。这意味着65岁以上人口将从480万增至970万，而85岁以上人口预计将从60.3万增至190万。
国家健康状况变化的最明显标志是痴呆症成为澳大利亚首要死因。2024年，痴呆症导致全国近十分之一死亡，取代冠心病成为头号杀手。过去十年间，痴呆症死亡人数上升39%，从2015年的12,641人增至2024年的17,550人；同期冠心病死亡人数下降18%，从19,926人减至16,326人。
澳大利亚卫生福利院发言人路易丝·盖茨表示："这是自20世纪初以来澳大利亚首要死因的首次变更，反映出随着国民寿命延长，疾病与死亡模式正在转变。"
2024年，癌症以16%的占比成为最大疾病负担来源，其次是精神健康问题和物质使用障碍（15%）、肌肉骨骼疾病（13%）、心血管疾病（12%）以及神经系统疾病（8.4%）。
阳光海岸大学高级讲师琳达·加洛指出，许多与衰老相关的健康问题早在生命早期就已开始。"衰老相关疾病的负担大多在症状出现前数十年就已形成。投资年轻人的心理健康与生活方式行为，是我们改善全生命周期健康的最佳机遇之一。"
报告还发现，肥胖已超过烟草使用，成为导致健康不良和死亡的首要风险因素。2022-2024年，约67%的成人及27%的儿童青少年处于超重或肥胖状态。
专家表示，慢性病负担日益加重凸显了加强预防工作的迫切性。悉尼大学研究助理赛扬·米特拉博士强调："澳大利亚无法仅靠治疗解决慢性病问题，错误地认为能够这样应对只会使负担进一步恶化。"
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