又一项步行研究强调了这项基本活动与终身健康大脑之间的联系。
纽约哥伦比亚大学、石溪大学和布朗克斯阿尔伯特·爱因斯坦医学院的神经学研究人员合作，回顾了3,989名初始年龄为80岁或以上的个体的过往数据。他们于2026年7月在《神经病学》期刊上发表了研究成果。
在参与者中，274人存在认知障碍，被排除在更大规模的分析之外。
另一方面，358人——略低于10%——被研究团队称为"超级行走者"，研究作者索菲亚·米尔曼博士向美国国家公共电台(NPR)解释说，他们是"年龄超过80岁且表现远优于同龄人的人"。（为进一步阐明这一点，2011年9月发表在《物理治疗》期刊上的一项涉及23,111名参与者的研究发现，40多岁男性的步速平均值略低于每秒5英尺，而80至99岁女性的步速则为每秒3英尺。这一模型有助于说明步速和步幅如何随年龄变化。）
2026年的研究在记录基线指标后约3.4至5.4年进行了随访。研究人员得出结论："超级行走者表现出更慢的记忆和非记忆相关认知衰退，并在特定亚区保留了海马体体积。"
克利夫兰诊所解释道："海马体是你大脑中负责记忆和学习的部分。这个小结构帮助你记住短期和长期信息，并从环境中获取认知。"
研究团队补充说，超级行走者"在死亡前有更好的认知能力"——即死亡前认知能力更好——"并且阿尔茨海默病和痴呆症的患病率较低。"
然而，尸检分析并未在两组之间显示出显著差异。这一点本身就很重要。这表明，当在参与者死后对其大脑中的脑分子和其他痴呆症迹象进行研究时，超级行走者似乎对与年龄相关的大脑变化具有更大的抵抗力，确保了更好的记忆和整体思维能力。
研究团队提出，进一步了解这些个体的先天条件和后天环境因素，可能会为我们提供对抗痴呆症的工具："研究他们的行为和生物特征可能揭示出防止认知衰退和痴呆症的新保护机制。"
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