一项研究发现，退役英国职业足球运动员显示出结构性脑部差异和高发的焦虑抑郁症状，但没有认知能力下降的迹象。该研究旨在确定反复的头部撞击（如头球）是否会影响患痴呆症的风险。
这项由伦敦帝国理工学院(Imperial College London)研究人员进行的研究包括142名30至60岁的前足球运动员，并将他们与56名年龄相仿、没有接触性运动、军事服务或既往脑震荡史的健康人进行了比较。
除了使用问卷和测试来测量认知能力外，研究人员还分析了124名球员和对照组40人的结构磁共振脑部扫描，以检查灰质体积的区域差异。
作者们周日在阿尔茨海默病协会国际会议上展示了这项研究，他们表示，他们的研究是科学家们将反复头部撞击视为晚年痴呆症的潜在可调节风险因素的一部分，这类似于医生治疗高血压或高胆固醇的方式。
这项研究为计划对这些球员进行的长期研究奠定了基础，研究人员计划每两年对他们进行一次监测。
"该领域正在对脑部健康和痴呆风险采取更加全面的视角，" 伦敦帝国理工学院顾问神经学家、资深作者托马斯·帕克(Thomas Parker)表示。
【记忆和思维测试得分相似】
在调整了年龄和教育等因素后，前足球运动员在记忆和思维测试中的得分符合预期，与健康对照组相比没有显著差异。
运动员报告的心理健康问题发生率明显更高，31%达到了临床抑郁症的标准，而对照组仅为9%；42%报告了临床焦虑，而对照组为25%。
研究人员发现，前足球运动员的脑部扫描显示，作为一个群体，他们在控制记忆和情绪的区域脑组织比对照组少。
但只有2%的前运动员显示出严重的脑萎缩迹象，这可能指向活跃的进行性神经退行性病变。
这项研究尚未经过同行评审。研究人员预计将在今年晚些时候提交一篇样本量更大、对研究进行更多分析的论文。
【未发现与阿尔茨海默病有关联】
该研究并未证明与阿尔茨海默病有直接联系。阿尔茨海默病是一种渐进性脑部疾病，会逐渐破坏记忆，是痴呆症最常见的原因。
大多数关于运动相关脑损伤的研究依赖于尸检报告和回顾性医疗记录来研究慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与反复头部创伤（如足球头球或脑震荡）相关的退行性疾病，目前只能在死后诊断。
帝国理工学院的研究追踪了中年运动员，帮助研究人员在痴呆症通常预期发生前数年追踪神经变化。
研究结果与该团队2025年对200名退役橄榄球运动员的同行评审发现相似，显示类似的灰质减少和焦虑升高，但认知表现正常。
研究人员警告称，他们的发现无法预测个人的痴呆风险。
"我们将这些发现转化为个人风险预测还处于非常早期的阶段，" 帕克表示。
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