奥塔哥大学（Ōtākou Whakaihu Waka）的研究人员将利用人工智能的力量，帮助新西兰人改善健康生活，成为2025年“催化剂：新西兰-新加坡战略研究计划”（Catalyst: Strategic New Zealand-Singapore Research Programme）的部分受资助者。
作为政府“催化剂基金”（Catalyst Fund）宣布的一部分，该基金旨在深化与新加坡的研究合作，此次投资将聚焦新西兰大学在“利用人工智能促进健康老龄化”（Leveraging AI for Healthy Ageing）类别中的三个研究项目。目标是开发人工智能工具，以提升新西兰老年人的健康水平，而这三个项目均有奥塔哥大学的研究人员参与。
其中一个由奥塔哥大学主导的项目将获得400万新西兰元的资金，与新加坡人工智能研究院（AI Singapore, AISG）合作，利用人工智能部分自动化当前对老年人的健康评估。该项目被称为“人工智能辅助intelliRAI评估”（AI-Assisted inteRAI Assessment），旨在释放医疗专业人员的时间，使他们能更多地与患者互动，并减少候诊名单。
该项目的负责人、奥塔哥大学基督城分校（University of Otago, Christchurch）的副教授兼老年病学家哈米什·贾米森（Hamish Jamieson）表示，像许多国家一样，新西兰每年对患有失禁、营养不良、虚弱、记忆力减退和疼痛等健康问题的老年人进行约10万次强制性标准化评估，以改善他们的健康结果和生活质量。
“这种个性化评估虽然至关重要，但目前完全是人工操作，每位患者的评估耗时长达两个小时，医疗专业人员需要花费数百小时来整理埋藏在患者病历中的信息。”贾米森副教授表示。
“我们此次研究的目标是测试人工智能是否能在保持评估质量的前提下实现部分自动化，利用人工智能安全地扫描电子病历或直接向患者提问。”
他表示，如果该项目取得成功，可能有助于缓解人口老龄化带来的部分挑战。
“这将有望释放数百名医疗专业人员的时间，使他们能够花更多时间组织对老年人的护理，在相同的时间内接诊更多患者，并减少候诊名单。”
这个为期三年的项目计划于下个月启动，将使用50万份年龄在55岁及以上的新西兰人的匿名数据。
“尽管人工智能技术尚属新兴，但它具有巨大的潜力。”贾米森副教授表示。
“当然，这项技术也存在风险，我们必须谨慎测试，但其潜力巨大，能够缓解繁忙的医疗系统压力。只有在患者接受、并且其可靠性不低于当前评估方式的前提下，该技术才会被应用。”
奥塔哥大学另一位研究员、生物伦理中心（Bioethics Centre）高级讲师、全科医生塔尼亚·莫伦豪特（Tania Moerenhout）博士则参与了由惠灵顿维多利亚大学（University of Victoria Wellington）主导的另一个项目。该项目将开发一款以移动端为主、结合人工智能增强功能的应用程序，通过实时语音分析和游戏化的认知任务，早期检测认知衰退迹象，提供个性化训练，并为护理人员和临床医生生成可操作的见解。
莫伦豪特博士将领导一个专门的伦理团队，为该项目提供创新的整合伦理路径，确保从设计的最初阶段就优先考虑用户的价值观、自主权和隐私。
“老年人可能更重视自主权和有意义的生活，而家庭则更关注安全。人工智能工具必须反映这些细微差别。”她说。
“在整个设计过程中嵌入伦理考量是建立信任、确保技术真正支持人们理想生活的重要环节。”
莫伦豪特博士的团队将与该应用程序开发的其他研究人员密切合作，并与不同利益相关者互动，不仅包括用户和家庭，还包括医疗服务提供者，探讨使用该技术可能引发的伦理张力和挑战。
“为此，我们借鉴了数字健康伦理领域的现有方法，包括嵌入式伦理和以价值为导向的设计。我们的目标是指导技术设计，以有效管理这些伦理挑战，引导设计决策，从而打造一个在认知健康方面具有伦理责任感的平台。”
来自心理学系的纳伦·帕特（Narun Pat）博士也参与了由惠灵顿维多利亚大学主导的项目，同时也在奥克兰大学（University of Auckland）领导的第三个研究项目中担任角色。该项目将开发一种人工智能工具，帮助临床医生识别那些有高风险发展为痴呆症的个体。
“作为一名多模态神经影像学和机器学习专家，我正在参与开发一种人工智能工具，用于从达尼丁（Dunedin）、基督城、奥克兰和新加坡收集的多模态MRI扫描数据中预测痴呆症的风险。”他说。
“我们与医疗行业的合作确保了基础神经影像科学的见解能够有效地转化为实用且具有临床可行性的工具。”
奥塔哥大学研究与企业代理副校长马丁·加尼翁（Martin Gagnon）博士表示，奥塔哥大学主导的这一“催化剂基金”项目再次确认了奥塔哥大学在老年护理和健康老龄化领域的领先地位。
“利用人工智能工具加快评估过程、更好地预测风险因素并提供更个性化的护理，将确保我们的医疗系统能够更好地支持新西兰的老年人群体。
通过与新加坡管理大学（Singapore Management University）的合作，这项研究将继续加强奥塔哥大学及新西兰在应用人工智能这一快速发展的领域中的国际声誉，同时继续产出我们所知名的、具有全球影响力和领先地位的健康研究成果。”
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