一项芬兰注册研究显示，老年人经历严重感染后痴呆风险上升，且该风险无法归因于其他共病因素。
赫尔辛基大学的皮里·西皮莱（Pyry Sipilä）医学博士及其同事指出，在痴呆诊断前20年记录的所有医院治疗疾病中，有29种与痴呆风险显著相关。其中两类被归类为感染性疾病：膀胱炎（尿路感染）和不明部位细菌感染。
在未调整共病因素前，痴呆率比（RR）为1.22（95%置信区间1.17-1.27，P<0.001）。调整27种共病因素后，医院治疗的膀胱炎患者痴呆率比降至1.19（95%置信区间1.14-1.24，P<0.001），而不明部位细菌感染的率比为1.21（95%置信区间1.14-1.28，P<0.001）。该研究发表于《PLOS Medicine》期刊。
研究结果在性别和教育亚组中表现一致，且对早发性痴呆患者影响更为显著。西皮莱强调，感染与痴呆的关联无法由其他27种共病因素解释。"我们的发现支持严重感染可能独立于其他痴呆相关疾病，直接增加痴呆风险的观点，"他向MedPage Today记者表示。"与痴呆相关的感染事件平均发生于痴呆诊断前5至6年。众所周知，痴呆发展通常历时数年甚至数十年。综合来看，这些发现提示严重感染在某些情况下可能加速潜在认知衰退。"
既往研究已将严重感染与痴呆风险上升相关联，部分研究者推测神经炎症可能在其中起作用。例如，在正在进行的社区动脉粥样硬化风险（ARIC）前瞻性研究中，因呼吸道、尿路、皮肤、血液及循环系统感染或医院获得性感染住院者，其痴呆率显著更高。其他研究表明，40岁前经历多次医院治疗的感染会使阿尔茨海默病风险翻倍。
荟萃分析显示常见细菌感染与后续痴呆风险相关，但整体证据质量极低。多项研究及自然实验数据表明，接种带状疱疹等传染病疫苗与痴呆风险降低相关，西皮莱及其团队指出。
西皮莱观察到，痴呆和感染常与其他可能混淆二者关系的疾病共存。"目前尚不清楚感染是否真正增加痴呆风险，还是感染与痴呆的关联可由同时易感这两种疾病的其他疾病解释，"他表示。
这项芬兰注册研究纳入2017至2020年间确诊的62,555名痴呆老年患者及312,772名匹配的无痴呆对照者。分析调整了性别、教育程度、婚姻状况、就业情况及居住区域等因素。
参与者暴露期起始时平均年龄为60岁，女性占60.1%。痴呆诊断平均年龄为81岁。
研究人员确定了29种医院治疗的疾病，这些疾病在痴呆诊断前1至21年发生，痴呆诊断前患病率至少1%，且与更高痴呆风险显著相关。其中包括27种精神、行为、消化、内分泌、心代谢、神经及眼科疾病，以及损伤。近半数（47%）痴呆病例在诊断前至少患有这29种疾病中的一种。
由脑损伤或躯体疾病导致的精神障碍（率比3.76）、帕金森病（率比3.24）及酒精相关精神行为障碍（率比1.87）与痴呆关联最强。在早发性痴呆患者中，肺炎和龋齿等五类感染与风险升高相关。
西皮莱及其合著者承认，注册数据中缺乏导致痴呆诊断的基础认知评估及其他相关数据，也无具体感染治疗信息。"需谨记，由于研究基于观察性数据，我们无法证实感染与痴呆风险间是否存在真正的因果关系，"西皮莱表示，"未来研究需评估更有效的感染预防是否有助于降低或延迟痴呆发病。"
西皮莱的研究获得埃米尔·阿尔托宁基金会、芬兰医学基金会及派维基和萨卡里·索尔伯格基金会支持。合著者获得芬兰研究理事会、派维基和萨卡里·索尔伯格基金会、惠康基金会、英国医学研究理事会、美国国立卫生研究院国家老龄化研究所、欧洲研究理事会及赫尔辛基大学马克斯·普朗克中心资助。
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