事实证明，人就像奶酪一样。有些人会随着年龄增长变得更好。
耶鲁大学科学家的一项新研究发现，老年人可以并且确实会随时间变好。研究指出，成年人对衰老的心态“在他们的成功中扮演了重要角色”，一项新闻稿如此表述。
“许多人将衰老等同于身体和认知能力不可避免且持续地丧失，”耶鲁大学公共卫生学院社会与行为科学教授、老龄化健康心理社会决定因素国际专家贝卡·R·利维博士说，“我们发现，晚年生活中的改善并不罕见，而是普遍存在的，它应该被纳入我们对衰老过程的理解。”
该研究结果发表在《老年医学》期刊上。
尽管许多人将衰老描绘成“身体和认知能力持续下滑”，但根据新闻稿，近半数65岁及以上老年人“在认知功能、身体功能或两者方面都显示出可测量的改善”。
利维在接受采访时表示，关于衰老的负面信息来自社交媒体、广告、医疗系统和工作场所。她指出，研究表明高达60%的员工经历过年龄歧视。“一些关于衰老的信息确实体现在我们的语言中，甚至把记忆力挑战称为‘老糊涂时刻’，”她说，“这些信息无处不在，以至于很难注意到它们。能够首先注意到它们是一个真正的关键。”
利维的研究分析了来自一项大型、具有全国代表性的美国老年人研究中超过十年的数据。研究发现，改善的个体并非例外。根据新闻稿，他们只是对衰老的看法不同。
这项研究建立在已有研究基础上，这些研究发现对衰老的积极态度可降低死亡率。例如，2022年发表在《JAMA开放网络》上的一项研究发现，“更高的衰老满意度与后续健康和福祉的改善相关”。同年发布的另一项研究发现，拥有“更高成长心态”的老年人在认知方面甚至比那些对衰老持负面看法的人有更大的提升。
在这项耶鲁研究中，研究人员追踪了健康与退休研究中的超过1.1万名参与者，这是一项由联邦支持的美国老年人纵向调查。“研究团队通过整体表现评估追踪认知变化，并通过行走速度追踪身体功能——老年医学专家常将其描述为‘生命体征’，因为它与残疾、住院和死亡率密切相关，”新闻稿称。
在长达12年的随访期内，研究发现45%的参与者在至少一个领域有所改善。约32%的人在认知方面改善，28%的人在身体方面改善，许多人经历了“超过临床意义上阈值的收益”。那些认知评分保持稳定的人中，“超过一半挑战了认知必然衰退的刻板印象”，新闻稿称。
“令人瞩目的是，当你只看平均值时，这些收益就消失了，”利维在新闻稿中说，她是《打破年龄密码：你对衰老的信念如何决定你的寿命和生活质量》一书的作者。“我们研究的老年人中有相当一部分人变得更好。”
当作者探究一些人改善而另一些人没有的原因时，他们发现那些一开始就有更积极年龄信念的人“在认知和行走速度方面都显著更有可能出现改善，即使在考虑了年龄、性别、教育、慢性病、抑郁和随访时长等因素之后”，新闻稿称。
这些发现建立在利维的刻板印象体现理论之上，该理论认为年龄刻板印象“最终变得与自身相关并产生生物学后果”。利维发现，这些信念也预示着更差的记忆力、更慢的行走速度、更高的心血管风险以及与阿尔茨海默病相关的生物标志物。
“如果能减少媒体中呈现的年龄歧视，那就太好了，”她说。“如果人们意识到这种改善的潜力，可能会激励他们。”
本文最初发表于《CT Insider》。
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