来自“被遗忘的衰老”栏目的报道——帮助老年人管理药物的护理人员可能忽视了另一个健康优先事项：牙齿护理。
口腔卫生不良和牙龈疾病可能与认知能力下降有关。
牙科护理“真的不是美容性的”
“当你谈论牙科护理时，它真的不是美容性的，”美国医学委员会认证医生、“被遗忘的衰老”栏目主持人Rhea Rogers博士说。“它是预防感染、控制炎症，实际上对心脏和大脑具有保护作用。”
Rogers表示，口腔卫生不良会导致牙龈疾病，使细菌进入血液，引发慢性炎症并损害血管，影响心脏、大脑和肺部。
它还会干扰血糖控制，并通过使血液更黏稠而增加中风风险。
Rogers说，在阿尔茨海默病患者的脑部发现了一种名为“牙龈卟啉单胞菌”的细菌，尽管研究人员不能断言牙龈疾病直接导致痴呆，但存在关联性。
“口腔健康就是大脑健康，”健康老龄化教练、“被遗忘的衰老”联合主持人Katherine Ambrose说。“口腔与大脑不是分离的，它们完全相连。而且这是最容易被忽视的痴呆预防工具之一。”
针对痴呆症患者护理人员的建议
老年学家、“被遗忘的衰老”联合主持人Sam Cradduck表示，护理人员在难以让痴呆症患者刷牙时，可以尝试模仿行为——与患者一起刷牙，或者把牙刷递给他们。她强调要在患者情绪平静时进行。
Cradduck说，对于认知障碍患者，即使短暂的刷牙也比完全不刷要好得多。
“刷30秒也远比什么都不做要好得多，”她说。
Cradduck还指出，牙齿健康影响营养。口腔疼痛或牙痛会使老年人无法正常进食，从而影响整体健康和独立性。
“这常常是留在家中与住院治疗之间的差别，”Cradduck说。
Rogers建议尽可能采取措施减少炎症：保证良好睡眠、避免高度加工食品、管理压力。
“所有这些不同的措施都有助于减少炎症，同时你还要通过保持良好口腔卫生来预防炎症，”Rogers说。
佩戴假牙者仍需牙科护理
Cradduck说，一个常见的误解是佩戴假牙的人不再需要看牙医。
“你仍然有牙龈、有口腔、有舌头，你仍然需要进食，”Cradduck说。
Cradduck指出，假牙下方可能产生压力性溃疡，佩戴假牙的人应继续去看牙医，或者至少刷洗牙龈并护理口腔内部。
寻找负担得起的牙科护理
老龄化专家、“被遗忘的衰老”联合主持人Amy O’Rourke表示，费用对许多家庭来说是一个障碍，并指出联邦医疗保险不包括牙科护理。
几位主持人建议考虑与牙医的付款计划、牙科学校和大学诊所，以及当地服务于老年人的部门。
O’Rourke说，每年只能负担一两次牙科就诊的护理人员，应询问牙医在就诊间隙可以采取哪些额外措施。
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