晚睡晚起的人患抑郁症的风险更高。萨里大学科学家的一项新研究让我们更接近理解其中的原因以及我们可以采取哪些措施。
该研究通过在线问卷确定了546名本科生的昼夜节律类型——这一术语用于分类人们自然睡眠-觉醒周期的不同变化。
神经科学家Simon Evans在接受BBC《科学焦点》采访时说：“晚睡晚起型——也称为‘晚间型’或‘夜猫子’——是一种生物倾向，倾向于在晚上活动，晚睡晚起。昼夜节律有遗传基础，所以成为夜猫子是一种自然的生物倾向。”
尽管最新研究只包括三种昼夜节律类型，但其他研究已识别出六种。
只有38名参与者被认定为“早起鸟”，表现出早晨型的昼夜节律。晚间型占252名参与者，其余256名被归类为中间型睡眠-觉醒周期。
由于参与者的平均年龄约为20岁，这种昼夜节律类型的分布并不令人意外：处于青少年末期的人往往属于晚间型，而“早晨型”则在晚年更为常见。
参与者还回答了关于主观睡眠质量、反刍思维（即对负面情绪和想法的反复思考）、抑郁、正念和酒精使用的问题。
已有研究表明，晚睡晚起型与严重的抑郁症状风险相关，这项研究进一步证实了这一点，发现晚间型的人比中间型的同龄人有显著更高的抑郁症状。
这可能是抑郁症导致了晚睡晚起——使早上起床的动力减少，在一天结束时面对负面想法难以放松入睡。研究确实发现晚间型的人报告了显著更高的反刍思维水平。
或者，工作、学习和社会生活的需求剥夺了这些夜猫子的睡眠，迫使他们违背自然规律早起，要求他们在身体不愿意的时候早点睡觉。这种持续的社会时差和睡眠债务最终可能会削弱一个人的心理健康。
然而，进一步的统计分析表明，有一些方法可以减轻抑郁风险与昼夜节律类型之间的联系。
正念特质——特别是“以意识行动”（无论想法和感受是积极还是消极，都能对其不加评判的能力）和“描述”（能够给情绪和想法贴标签的能力）——在抑郁和晚间型之间的联系中具有显著的间接影响。
“以意识行动”是早起者的一个显著特征，尽管他们在其他正念测量中得分较低。也许这就是他们精力充沛的秘密。
但这又与睡眠质量有关，因为更好的睡眠可以降低疲劳、注意力不集中和走神的风险，使人们更好地专注于当下。
酒精消费也是一个重要的中介因素。夜猫子总体上倾向于喝更多的酒，但虽然酒精是已知的抑郁症风险因素，但在本研究中，晚间型的人通常适度饮酒，这样做实际上降低了他们的抑郁风险评分。
作者推测，这些学生可能从社交联系中受益，因为他们喝酒的量似乎太低，不足以对心理健康产生严重影响。
Evans在接受BBC采访时说：“我们的研究表明，促进更高正念的策略——如引导冥想和正念练习——会很有用，同时还要关注提高睡眠质量和尽量减少酒精摄入。”
作者总结道：“目前的结果表明，在设计正念干预时，应优先考虑增强‘以意识行动’这一正念方面，以最大限度地提高效果。”
这项研究发表在《PLOS One》上。
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