新西兰心理健康危机在其政府2018年的调查《He Ara Oranga》中有详细记录，调查显示五分之一的人经历过心理健康问题或显著的心理困扰。
然而，对年轻人护理的过度关注掩盖了老年人的精神病需求。未能考虑这些需求导致医生面临将精神病患者安置到不设计、不具备相关资源的医疗病房的压力。这不仅危及患者的安全和权利，还降低了基本护理标准。
我们的新研究强调了这一做法所带来的临床、伦理和法律后果，并呼吁采取紧急行动。
痴呆症包含精神症状
痴呆症的记忆障碍广为人知，但该病症还包括精神症状表现，这些症状统称为“痴呆症的行为和精神症状”（BPSD）。当症状严重时，可能包括侵入性行为、暴力以及不当的性行为。这类患者需要住院和专科治疗。
然而，新西兰针对老年人的精神病床位严重短缺。更令人担忧的是，尽管人口老龄化趋势和临床需求已得到广泛认可，床位数量却随着时间推移而减少，而非增加。
报道显示，但尼丁（Dunedin）计划削减50%的老年精神科床位，这反映了政府对这一庞大且不断增长的患者群体所带来风险的忽视。
医院通常会要求医疗病房接收无法获得老年精神科床位的痴呆患者。然而，医疗病房的工作人员根本无法达到基本护理标准。
设计缺陷
缺乏单人病房意味着医疗团队无法为痴呆患者提供所需的安保和光线、噪音最小化的环境。单人病房应优先用于传染性疾病、谵妄和临终护理。
此外，医疗病房并非为有攻击性的患者设计。人们可以自由进出，潜在的武器（如剪刀）随手可得，没有隔离室或低刺激区域，护士站也不安全。
医务人员未接受过降级冲突或约束的培训，药剂师也不熟悉治疗BPSD所需的药物。
表现出身体或性暴力的患者还需要专门的安全保障，这远远超出了“患者看护”中医疗助理的能力范围。大多数医疗助理是女性，在处理暴力男性患者时，这种安排存在严重的安全隐患。
惠灵顿（Wellington）普通医学员工的经历记录了许多针对护士的袭击事件，以及令人不安的骚扰行为。护士们被殴打、击打、咬伤甚至受到威胁。一名护士在照顾另一名患者的多床病房中遭到刺伤。
住院患者中包括一些身体强壮并对家人或护理人员实施严重攻击的患者。其中一名男子犯下致命袭击，另一名则表现出性攻击行为并刺伤了一位家人。
医院病房中男女混住的比例较高，增加了伤害风险。英国早在2010年就禁止医院将男女安排在同一房间。然而，尽管对患者安全存在担忧，新西兰仍未禁止这一做法。
政策缺失
相比之下，澳大利亚在20多年前提出了一种风险分层方法，即严重痴呆患者将在配备专职安保人员和老年精神科护理的专业安全单元内管理。
这一模式在澳大利亚被广泛应用于政策和规划中。而在新西兰，即使患者仅因极端暴力行为入院，严重痴呆仍被默认安排到医疗病房。
根据《健康与残疾服务消费者权利准则》，患者有权获得适当的护理标准。将患有痴呆症的患者安置在无法满足基本护理标准的医疗病房显然违反了这一权利。
BPSD患者的入院也显著侵害了其他患者的权益。这些风险是实际存在的，而非潜在的。国际媒体报道曾记录了男性痴呆患者在缺乏必要安保措施的情况下袭击女性患者的事件。
新西兰医院的医务人员也目睹了大量因不当入院而发生的痴呆患者骚扰、侵犯以及其他患者的袭击事件。
我们还应认识到严重痴呆患者入住医疗病房的间接影响。许多患者需通宵等待入院，增加了并发症的风险，并侵犯了隐私和尊严权。
当精神病患者占用医疗床位时，会导致其他医疗患者床位延误、并发症增加以及权利受损。
迫切需要更多老年精神科床位
惠灵顿普通医学团队多年来一直对痴呆患者入院表示严重关切。然而，目前依然没有安全区域，也没有新增的老年精神科床位。
我们需要问的是，为什么这种做法在危害如此明显的情况下仍在继续？答案似乎与成本有关。当医生妥协并接纳精神病患者时，风险虽高，但经济成本却很低。后果由那些年老体弱、难以为自己发声的患者承担。
改变依赖于健康领导者和资助者关注安全、权利和基本护理标准。不幸的是，惠灵顿的经验以及但尼丁削减床位的决定表明，除非医生一致拒绝接纳精神病患者，否则改变不会发生。但这是一种道德上令人痛苦的境地。
新西兰必须紧急解决老年精神科床位短缺的问题。在这些问题解决之前，必须在心理健康专家的照护下提供临时安全住所。
不能再期望医疗团队同时应对心理健康危机和自身的医疗工作量。这对所有相关人员来说都是不安全、不道德且不可持续的。
(全文结束)
