一位女性在13年前被诊断出患有阿尔茨海默病，现在她正在徒步穿越美国，证明这种疾病的症状是可以逆转的。
朱迪·本杰明（Judy Benjamin）在67岁时被诊断出患有阿尔茨海默病——这是一种影响了她母亲和几位叔叔的退行性疾病。
症状起初很轻微：忘记电话号码、阅读报纸困难。然而，脑部扫描显示大脑损伤和淀粉样蛋白斑块堆积后，本杰明开始感到恐慌——这些正是阿尔茨海默病的典型特征，这种神经退行性疾病通常会影响记忆、思维和行为。
如今81岁的本杰明正在进行一次史诗般的横跨美国之旅，以向自己和他人证明，通过一种特定且科学支持的方案，阿尔茨海默病的症状是可以逆转的。她于4月5日从圣地亚哥（San Diego）出发，目标是在10月5日抵达佛罗里达州的圣奥古斯丁（Saint Augustine）。一路上，她得到了一支支持团队和一个纪录片拍摄团队的陪伴。本周，她庆祝了徒步达到1000英里的里程碑。
“我遇到的人让我非常兴奋，”本杰明告诉《独立报》（The Independent）。“每个人都认识一些患有阿尔茨海默病的人，他们对我如何通过彻底改变生活方式逆转认知衰退的故事非常感兴趣。”
（图片来源：Apollo Health）
为了达到这一目标，本杰明在应对诊断的过程中采取了许多小步骤和大决定。症状在她母亲去世后不久开始出现——她母亲在确诊20年后因该疾病去世。
“我当时在国外工作，开始非常担心，因为我记不住东西——甚至是我自己的电话号码或储物柜密码，”她向《福克斯新闻数字版》（Fox News Digital）回忆道。“开车时我会迷路，而我一向对方向感很好。”
对本杰明大脑的扫描显示，她的大脑中存在大量淀粉样蛋白斑块——这种蛋白质堆积在大脑上会导致神经细胞死亡——并且她的左右顶叶区域受损。根据克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）的资料，顶叶位于大脑额叶后方，有助于空间意识和触觉处理。
“我知道情况正在迅速恶化，因此我感到极度抑郁和痛苦，”她说。
为了寻找新的出路，本杰明在朋友的建议下见到了戴尔·布莱德森博士（Dr. Dale Bredesen）。布莱德森是神经退行性疾病机制领域的国际知名专家，同时也是阿波罗健康（Apollo Health）的首席科学官。他当时正在开发一种逆转阿尔茨海默病症状的方案，但尚未在患者身上测试。他一直认为，阿尔茨海默病不仅可以预防，还可以逆转。
因此，本杰明寻求治疗的时间点与布莱德森寻找“零号病人”的时机完美契合。
布莱德森回忆说，本杰明在初次就诊时由于记忆力差而做了大量笔记。他让本杰明遵循他的ReCODE（意为“认知衰退逆转”）方案，其中包括改变饮食和锻炼习惯、调整睡眠模式以及开始冥想。
布莱德森向《独立报》解释了ReCODE方案：“简而言之，这是一种个性化的精准医学方案，针对每个人的具体驱动因素（基于每个人的实验室结果），这些驱动因素分为三大类——能量（血流、氧气供应等）、炎症（由多种原因引起）和毒性（无机物、有机物和生物毒素）——以及三小类——营养支持（激素、营养素和生长因子）、神经递质（如乙酰胆碱，这是记忆所需的）和压力。”
布莱德森还指出，尽管有文献记录了认知衰退可以逆转的方式，但大多数人仍然不知道这通常是可能的。如果治疗尽早开始，效果更有可能显著。他将自己的研究记录在多本书中，包括《阿尔茨海默病的终结》（The End of Alzheimer's）和《不老的大脑》（The Ageless Brain）。
两人共同努力维持了她的进步。本杰明成为了一名脑健康教练和瑜伽教练，并且正如布莱德森所描述的那样，“她是认知衰退的幸存者，也是任何对健康老化感兴趣的人的杰出榜样。”
“极少数人能够完成3000英里的徒步旅行，从海岸到海岸。但一位81岁的女性，在2012年被诊断出早期阿尔茨海默病后逆转了认知衰退，并完成这项壮举，这确实具有历史意义，”布莱德森告诉《独立报》。
“她做的事情我做不到，我认识的大多数人也做不到。她的确是一个灵感来源。”
尽管如此，本杰明的信息非常简单，她希望通过自己的旅程传递出认知衰退可以预防和逆转的希望。
“这就是我这次旅程的目的，”她告诉《独立报》。“同时也想表明，即使你81岁了，也可以一步一步走完这么长的距离。”
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