我的朋友刚一坐下就脱口而出她的坏消息。"牙医说我得了这种可怕的叫'牙周袋'的病，"她告诉我，"有几个深度达到了6毫米。"
"哦，天哪，"我同情地点点头，"是的，超过4毫米就相当令人担忧了。当达到8毫米或9毫米时，你的牙齿会非常松动，甚至可能会掉几颗。"
你此刻可能感到十分困惑。然而，这种令人担忧的状况在某种程度上影响了54%的成年人口，即使你并未意识到。不幸的是，它对中年女性的打击尤为严重。
作为70年代的孩子——那个被牙科遗忘的年代——我悲伤地成为了专家，过去13年来一直在与牙周袋作斗争，这是牙周炎（又称牙龈疾病）的一种症状。
如果不加以治疗，它可能导致严重感染、牙龈和骨质流失以及牙齿脱落。
当我打开手提包时，五颜六色的牙缝刷会掉出来。我每天花数小时刷牙和使用牙线三次。我的牙科护理套装包括一款AI电动牙刷、冲牙器、含氟和不含氟的牙膏。
好消息是，我可以证明牙周袋是可以对付的——只要你愿意投入大量时间战斗。
通常情况下，健康牙齿由牙龈组织和骨骼固定在牙槽中。但当你患有牙龈疾病（不良刷牙习惯的结果）时，组织分解可能发生，导致牙齿间出现间隙。这些"口袋"藏匿细菌，造成进一步损害。
我的牙科护理套装包括一款AI电动牙刷、冲牙器、含氟和不含氟的牙膏
好消息是，牙周袋可以对付——只要你愿意投入大量时间战斗
将你的牙齿根部想象成一道篱笆。多年来，篱笆看起来完好无损，但随着时间推移，周围的地面被侵蚀，篱笆会变得松动。一旦你进入中年，如果不希望整个结构崩塌，这道篱笆确实需要一些关注。
"35岁时效果完美的刷牙习惯，在52岁时可能已不足够，" Harley Street Dental and Implant Clinic的牙周病专家Sonia Joshi博士说，"你对牙菌斑的免疫系统反应已经改变。"
早期症状包括牙龈发红、敏感和出血，但牙周炎也可能引发有害的慢性炎症反应，使你面临罹患痴呆症、糖尿病和心血管疾病的重大风险。
我第一次意识到自己的"牙齿篱笆"出现问题是在50岁。
成长过程中，我们这一代人接受了简陋的牙科治疗，饮用水中没有氟化物，也没有电动牙刷。我的牙齿略微发黄且有缝隙，但成年后通过美白和前牙贴面给了我自信。
然后有一天，我被告知患有可怕的牙周袋。牙医使用牙周探针以毫米为单位测量这些袋，你也可以购买相应尺寸的间隙刷——价格低至3.50英镑一包。
超过4毫米意味着存在牙龈疾病，5毫米至7毫米为中度牙周炎，7毫米至12毫米为重度牙周炎。数值越高，情况越糟——我的一些牙周袋达到了9毫米。
虽然不良口腔卫生是主要原因，但牙周疾病也可能有遗传性。对女性来说，不幸的是，在激素活动高涨时期，牙龈问题会变得更糟。
"当我们谈论更年期时，大多数人谈论的是潮热和情绪波动。我们很少谈论口腔健康，但我们应该谈，" Joshi博士说，"我看到40多岁和50多岁的女性对她们未被告知的变化感到真正困惑。'我的嘴巴总是感觉干燥。''我的牙龈出血，以前从不这样。'"
Joshi博士解释说，随着雌激素和孕激素水平下降，你可能会看到牙龈组织对细菌反应方式的变化，以及免疫系统管理炎症的方式变化。
此外，40%的绝经后女性会经历口干——当唾液分泌减少时，牙齿变得脆弱。
好消息是，4毫米或5毫米的小牙周袋可以通过专业清洁来减小尺寸。我现在每两个月做一次，每次花费150到180英镑，但每一分钱都值得。
如果牙周袋真的很深，可以进行刮治和根面平整，而手术则允许进行更深的平整。
当然，所有这些费用加起来。如果你需要植入物来管理重度牙周炎，可能需要花费约7000英镑。然而，如果我们正确刷牙，我们可以免费自行解决这个问题。关键在于下功夫。
现在63岁的我，证明可以取得进展。在我就诊的London Smiling牙科诊所经过两年治疗后，我最严重的9.3毫米牙周袋缩小到了5.22毫米。你还可以做一些简单的调整来保护牙齿。
Joshi博士建议经常喝水以避免口干，避免使用含酒精的漱口水，饭后咀嚼无糖口香糖以刺激唾液分泌。避开高糖和超加工食品。以蔬菜和油性鱼类为基础的地中海式饮食模式似乎有助于牙龈稳定。
你可能会因为被视为某种刷牙狂人而感到尴尬，但我建议你随身携带那些牙缝刷和源源不断的牙签。这样，像我一样，当你感觉一颗花生碎屑卡在门牙上时，你就能随时出击。
这可能看起来不总是很优雅，但相信我，这比另一种选择要好得多...
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