根据最新数据，英格兰有超过50万人被英国国家医疗服务体系(NHS)正式诊断为痴呆症患者。
NHS英格兰的最新数据显示，截至2026年1月31日，有510,165名患者被记录有痴呆症诊断，比2025年12月31日减少了2,301人。
痴呆症通常与老年人相关，这类患者占绝大多数——但早发性痴呆症在英国正呈上升趋势。
当症状出现在65岁以下的人群中时，被称为早发性痴呆症，这可能由多种因素引起，包括遗传、头部损伤或生活方式因素。
在2026年1月31日有记录的痴呆症诊断患者中，有34,524人在65岁之前被确诊，占所有病例的6.8%。
然而，所有年龄段的痴呆症患者总数可能要高得多，因为症状经常被误认为是步入中老年期的正常迹象，或被视为其他疾病的证据而被忽视。
专家此前警告称，特别是年轻人对痴呆症的独特预警信号普遍缺乏认知，这些信号与老年人常见的记忆丧失症状不同。
西苏格兰大学的早发性痴呆症专家莫莉·默里此前在《对话》杂志撰文表示，对许多患者而言，该疾病的第一个征兆是视力问题。
她写道："研究表明，约三分之一患有早发性阿尔茨海默病（最常见的痴呆症形式）的人，最初的症状是协调能力问题和视力变化。"
每个人体验痴呆症的方式都不同。在与全科医生交谈前，可以使用这份症状清单来帮助记录自己的症状。
这些视力问题可能表现为阅读困难或协调动作困难，例如在穿衣时。
关键的是，这种问题并非源于视力的物理退化，而是大脑处理视觉信息的方式出现问题。
早发性痴呆症的另一个迹象是语言问题。
例如，在句子中使用错误词语或说话时长时间停顿。
患者还可能出现奇怪的个性变化，例如社交过滤能力丧失，导致他们显得粗鲁或不敏感。
这些症状也可能出现在老年痴呆症患者身上，但似乎要罕见得多，仅约二十分之一的病例会出现。
默里女士补充说，这些变化在额颞叶痴呆(FTD)等较罕见的痴呆症形式中更为常见。
FTD虽然仅占所有病例的一小部分，但在年轻患者中更为普遍，约占年轻痴呆症诊断的五分之二。
FTD的早期症状通常是语言和行为的变化，因为这种疾病会影响大脑的特定区域。
默里女士表示，公众和医疗人员都需要提高对早发性痴呆症可能引发的不同症状的认识。
她写道："认为痴呆症是老年人疾病的误解，使得早发性痴呆症患者难以得到倾听。"
"较罕见的痴呆症也与非典型症状相关，这些症状常常被忽略。这延长了诊断过程。"
她补充说，挑战之一是早发性痴呆症的许多潜在症状也可能归因于其他疾病，例如女性的更年期，以及一段倦怠期。
在任何年龄段，痴呆症的早期诊断都被视为关键，因为虽然该疾病无法治愈，但治疗可以对抗症状并有时减缓病情进展。
科学家们尚不确定导致这种增加的驱动因素，但认为可能是与导致所有年龄段病例增加的相同因素。
这些因素包括肥胖率上升、不良饮食习惯和对该疾病的认知提高。
一些名人也遭受了早发性痴呆症的打击，包括ITV的菲奥娜·菲利普斯、作家特里·普拉切特爵士和演员罗宾·威廉姆斯。
菲利普斯曾在1997年至2008年间主持ITV的GMTV节目（现为《早安英国》），她在2022年得知自己患有痴呆症。
当时她年仅62岁，被告知她的病情是由阿尔茨海默病引起的。
她说在确诊前的几个月里，她一直遭受脑雾和焦虑的困扰。
有阿尔茨海默病家族史的菲利普斯表示，她原本预计在80多岁时才会被确诊。
她提出，她11年早餐电视节目主持工作涉及的早起可能是她在如此年轻时就患上阿尔茨海默病的原因之一。
阿尔茨海默病协会首席执行官米歇尔·迪森表示："痴呆症常常被误认为是仅影响老年人的疾病，但它可能更早发生。"
"每位痴呆症患者都应该能够获得早期和准确的诊断。这有助于人们获得护理、支持和治疗，规划未来，并参与研究。对于早发性痴呆症患者来说，提供量身定制的适龄支持也至关重要，以满足他们的需求。"
"为确保每个人都能获得应有的诊断，我们需要看到未来设定大胆而雄心勃勃的新诊断率目标，同时对诊断更多人所需的人力和工具进行长期投资。"
"政府的脆弱性和痴呆症现代服务框架为此提供了一个绝佳机会——随着诊断和治疗的快速发展，我们必须抓住时机，将痴呆症列为优先事项。"
痴呆症类型
痴呆症不是单一疾病，而是指损害大脑、干扰日常生活的各种疾病的总称。
不同类型可能有不同的症状，特别是在早期阶段，取决于大脑受影响的部位。
有超过100种不同类型的痴呆症——了解这些类型对诊断和适当治疗至关重要。以下是最常见的几种：
阿尔茨海默病：占痴呆症病例的60-80%。与大脑中异常蛋白质沉积（淀粉样斑块和tau蛋白缠结）有关，这些沉积干扰了神经细胞之间的通信。早期症状包括进行性记忆丧失和对时间地点的混淆。
血管性痴呆：约占病例的10-20%，当大脑血流减少时发生，通常继发于中风或小血管损伤，由于缺乏氧气和营养而杀死脑细胞。血管损伤还会导致大脑压力和炎症，被认为也会触发异常tau蛋白积聚。症状各不相同，但包括计划或解决问题的困难。它通常突然发作。
路易体痴呆：占病例的10%，以称为路易体的蛋白质沉积为特征。症状包括视觉幻觉、认知波动和类似帕金森病的运动问题。
额颞叶痴呆：影响5-10%的痴呆症患者，通常是年轻人，常在50多岁和60多岁时发病。它最初影响个性、行为和语言而非记忆——因为它影响大脑的额叶和颞叶。
混合型痴呆：至少十分之一的痴呆症患者患有不止一种类型：最常见的是阿尔茨海默病和血管性痴呆。
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