根据一项新的分析，英国每年吸食的香烟数量高达286亿支，相当于每天7800万支，突显了全国消费不平等的问题。研究人员现在呼吁采取有针对性的公共卫生措施来解决这些不平等现象，并应对持续的吸烟率。
慈善机构将这一“惊人的数字”称为“对不作为致命代价的严正警示”，并敦促政府在议会夏季休会后重新召开时优先考虑《烟草和电子烟法案》。
这项研究由英国癌症研究中心（Cancer Research UK）与伦敦大学学院（UCL）专家合作进行，使用了2022年至2024年间每月的“吸烟工具包研究”数据。研究估计，吸烟的成年人平均每天吸食10.4支香烟，其中5.5%的吸烟者每天超过20支。这意味着每位吸烟者每年平均吸食528支香烟，最终得出英国的总数为286亿支。
尽管英国国家统计局（ONS）数据显示，2023年有11.9%的英国成年人（约600万人）吸烟，这是自2011年有记录以来的最低比例，但英格兰面临重大挑战。英国癌症研究中心警告称，如果以目前的趋势继续下去，英国可能难以实现到2030年吸烟率降至5%的目标，预计这一目标可能要到2039年才能实现。
分析还突出了香烟消费方面的显著不平等。来自较贫困背景的人平均每天吸食11支香烟，而富裕地区的人平均每天吸食9.4支。从地区来看，东北部和苏格兰的消费量最高，每天每人11.7支，而伦敦和西南部的消费量最低，分别为每天8.4支和9.5支。
伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所的研究员莎拉·杰克逊博士（Dr Sarah Jackson）强调了减少消费的双重好处。她说：“应对吸烟问题不仅仅是防止未来几代人开始吸烟。支持目前英国600万名吸烟者戒烟将对公共健康和环境产生重大益处。”她指出，尽管吸烟率下降，但每年仍有超过286亿支香烟被消费，产生了“高达14万吨有毒、不可生物降解的垃圾”。她补充道：“减少香烟消费，特别是在受影响最严重的地区和社区，不仅对拯救生命和缩小健康差距至关重要，而且对于保护我们的环境免受最普遍的塑料污染之一也至关重要。”
英国癌症研究中心政策主任伊恩·沃克博士（Dr Ian Walker）强调需要持续警惕。他说：“尽管在降低吸烟率方面取得了巨大进展，但我们不能自满。在英国，每周仍有大约5.5亿支香烟被吸食——这足以填满一个奥运会规格的游泳池。至关重要的是，无论他们住在何处，每个人都能获得永久戒烟所需的支持。”
沃克博士将《烟草和电子烟法案》描述为“一个历史性机会，有助于消除吸烟带来的危害”，但他对立法“在议会中的进展速度不够快”感到失望。该法案于今年3月在下议院获得通过，旨在如果成为法律，禁止2009年1月1日或之后出生的人合法吸烟。目前，该法案正等待上议院进一步审议。
然而，分析显示，自去年11月该法案在下议院重新提出以来，英国已吸食了约200亿支香烟。沃克博士敦促道：“烟草是一种有毒产品，不应该存在于我们的未来，我敦促所有议员支持无烟英国，并在法案返回上议院时优先考虑该法案。这项世界领先的立法获得了强烈的政治和公众支持，不容忽视。”
对这项研究的反应，反吸烟健康组织（ASH）首席执行官黑兹尔·奇斯曼（Hazel Cheeseman）强调了紧迫性。她说：“自议会上次辩论《烟草和电子烟法案》以来，估计已有67亿支香烟在英国被吸食。这一惊人的数字是对不作为致命代价的严正提醒。每一天没有这项立法都是保护我们孩子免受成瘾和改善公共健康的宝贵一天。我们敦促政府在夏季休会后立即将该法案作为优先事项。这个国家无法承受进一步的拖延——这是一个千载难逢的机会，创造一个无烟的未来，绝不能浪费。”
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