慢性炎症不仅与心脏病和癌症有关，还可能加重睡眠不佳带来的情绪负担。加州大学洛杉矶分校健康中心的一项新研究发现，患有失眠的老年人如果经历炎症暴露，其抑郁症状的风险是睡眠良好者的三倍。
这项研究发表在《美国医学会精神病学杂志》上，是首个探讨炎症、失眠与老年人抑郁风险之间机制性联系的研究。
随着人类年龄的增长，细胞和免疫系统的功能逐渐退化，我们面临的慢性炎症风险也在增加。这种风险还可能因疾病、压力、不健康习惯、疼痛及其他因素而进一步加剧。此外，根据以往研究，美国每年有超过十分之一的60岁以上成年人经历重度抑郁，这可能会加重其他健康问题，如认知能力下降、残疾和总体死亡率上升。
尽管已有研究指出，炎症和失眠都与抑郁风险有关，无论是因果关系还是生物学上的关联，但此前尚无研究探讨，当老年人经历炎症升高时，失眠是否会使其更容易出现抑郁症状。
由精神病学家迈克尔·欧文博士领导的加州大学洛杉矶分校研究团队试图确定失眠、炎症与老年人抑郁之间是否存在机制性联系。该随机临床对照试验招募了160名年龄在60岁及以上的洛杉矶成年人，其中53人患有失眠，107人为健康睡眠者。
健康睡眠者和失眠患者被随机分为两组：炎症挑战组和安慰剂组。欧文及其同事使用《情绪状态简表》中的抑郁子量表评估了两组人群在炎症暴露后的抑郁情绪。研究人员还评估了抑郁症状的严重程度以及血液样本中的炎症细胞因子。
结果显示，炎症挑战引发了炎症反应和抑郁症状的增加。进一步分析发现，在经历炎症挑战的老年人中，患有失眠的人抑郁情绪和症状比健康睡眠者高出三倍。此外，失眠患者在炎症诱导后抑郁状态持续时间更长，表现出抑郁情绪的时间达到六小时或更久，而健康睡眠者的抑郁情绪只是短暂增加。
“失眠不仅剥夺了老年人的休息，还使他们的免疫系统处于准备状态，从而在面对炎症时更容易抑郁，”欧文表示。他同时是加州大学洛杉矶分校心理神经免疫学科辛斯中心的主任，也是加州大学洛杉矶分校琼森综合癌症中心的成员。“针对这种与炎症相关的抑郁症的治疗可能会预防抑郁，并帮助这些患者改善整体生活质量。”
欧文表示，还需要进一步研究以确定这些发现是否适用于患有失眠的年轻人群。此外，由于非白人群体在失眠和抑郁风险方面比白人群体更高，因此还需要在这些人群中验证研究结果。
更多信息：Michael B. Irwin 等人，《炎症暴露与失眠老年人抑郁的随机临床对照试验》，《JAMA Psychiatry》（2025年）。DOI：10.1001/jamapsychiatry.2025.1327
期刊信息：《JAMA Psychiatry》
提供单位：加州大学洛杉矶分校
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