一项新的研究发现，肠道微生物组的组成有助于预测个体是否会因克雷伯氏菌（Klebsiella pneumoniae）、大肠杆菌（E.coli）和其他病原体感染而患病——并且这种组成可以通过改变饮食来调整。包括克雷伯氏菌、志贺氏菌、大肠杆菌等在内的肠杆菌科细菌通常以低水平存在于健康的肠道微生物组中。然而，某些催化因素如体内炎症增加或食用受污染的食物会导致这些细菌引发疾病。在极端情况下，肠道内过多的肠杆菌科细菌可能是致命的。
研究人员使用包括人工智能在内的计算方法分析了来自45个国家超过12,000人的粪便样本，以研究其肠道微生物组的组成。他们发现，一个人的肠道微生物“特征”可以预测其肠道是否容易被肠杆菌科细菌定植。这一结果在不同的健康状态和地理位置上是一致的。
研究人员确定了135种常见于缺乏肠杆菌科细菌情况下的肠道微生物，这些微生物可能具有保护作用，防止感染。其中，特别值得注意的是产生短链脂肪酸的粪便拟杆菌（Faecalibacterium），它通过分解食物中的纤维产生有益化合物，这似乎能保护人体免受多种致病性肠杆菌科细菌的侵害。
研究人员建议，增加饮食中的纤维摄入量可以支持有益菌群的生长，并抑制有害菌群的繁殖，从而显著降低患病风险。相比之下，服用益生菌（不直接改变肠道环境）对肠杆菌科感染的风险影响较小。
剑桥大学兽医学院的研究员、论文的资深作者亚历山大·阿尔梅达博士（Dr. Alexandre Almeida）表示：“我们的研究结果表明，我们吃什么可能在控制感染各种细菌（包括大肠杆菌和克雷伯氏菌）的可能性方面非常重要，因为这会改变我们的肠道环境，使其对入侵者更加不利。”他补充道：“通过食用蔬菜、豆类和全谷物等富含纤维的食物，我们可以为肠道细菌提供原材料，以生产短链脂肪酸——这些化合物可以保护我们免受这些致病菌的侵害。”
克雷伯氏菌可引起肺炎、脑膜炎和其他感染。
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