最近的一项研究揭示，肠道微生物组——生活在消化道中的细菌群落——可以预测一个人感染由有害细菌如克雷伯氏肺炎菌（Klebsiella pneumoniae）和大肠杆菌（E. coli）引起严重感染的风险。有趣的是，这种风险可以通过饮食改变来潜在减少。
肠道微生物组在对抗感染中的作用
来自肠杆菌科（Enterobacteriaceae）的细菌，包括克雷伯氏肺炎菌、志贺氏菌（Shigella）和大肠杆菌，天然存在于健康肠道中，但数量较少。然而，炎症或食用受污染的食物等因素可能导致这些细菌过度生长，从而引发疾病。在严重情况下，肠杆菌科细菌的过度生长可能会危及生命。
研究人员利用人工智能和计算分析，研究了来自45个国家超过12,000人的肠道微生物组。研究发现，一个人独特的微生物组成——或称为“微生物特征”——可以预测其肠道是否容易被肠杆菌科细菌定植。
该研究发表在《自然·微生物学》上，确定了135种在肠杆菌科细菌缺失时常见的肠道细菌。其中，粪杆菌（Faecalibacterium）脱颖而出，它是一种有益的肠道细菌，通过分解膳食纤维产生短链脂肪酸（SCFAs），这似乎可以防止有害细菌引起的感染。
纤维如何支持肠道健康
研究人员强调，食用富含纤维的饮食有助于促进有益肠道细菌如粪杆菌的生长。蔬菜、豆类和全谷物等食物提供了这些细菌生产SCFAs所需的原材料。这些化合物不仅支持肠道健康，还创造了一个不利于有害细菌生存的环境。
相比之下，益生菌——通常不会显著改变肠道环境——不太可能降低肠杆菌科感染的风险。
“我们的研究结果突显了饮食在塑造肠道微生物组和降低感染风险方面的重要性，”该研究的资深作者、剑桥大学研究员亚历山大·阿尔梅达博士（Dr Alexandre Almeida）表示，“通过多食用纤维，我们可以帮助肠道细菌产生保护我们免受危险病原体侵害的化合物。”
为何这很重要
克雷伯氏肺炎菌是导致严重感染如肺炎和脑膜炎的有害细菌之一。该研究强调了饮食干预作为预防此类健康风险的潜力。
通过这项研究，饮食在增强肠道健康和对抗感染中的作用变得更加明确——鼓励高纤维饮食可能是实现更好健康的一个简单而有力的步骤。
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