更健康的衰老一直是医学科学几十年来研究的重点。最近发布的一项长期研究结果为此提供了更多启示。主要发现是，摄入如红茶、浆果、柑橘类水果和苹果等富含黄酮类的食物可以降低患严重健康问题的风险，并提高长寿的可能性。研究表明，增加饮食中黄酮类的多样性可以帮助预防2型糖尿病、心血管疾病（CVD）、癌症和神经性疾病等健康问题的发展。
这项研究由伊迪丝考恩大学（Edith Cowan University, ECU）、贝尔法斯特女王大学（Queens University Belfast）和哈佛T.H.陈公共卫生学院（Harvard T H Chan School of Public Health）的科学家进行，强调了黄酮类（天然化合物，存在于许多色彩鲜艳的水果和蔬菜中）在帮助我们随着年龄增长保持强壮、活跃和思维敏锐方面的重要作用。该研究发表在《自然食品》（Nature Food）杂志上，跟踪了超过12万名40至70岁的参与者长达十多年。这是首次有研究提出，除了高量摄入外，摄入多种黄酮类也有益处。
“医学研究的目标不仅是帮助人们活得更长，还要确保他们在尽可能长的时间内保持健康。”伊迪丝考恩大学的兼职讲师尼古拉·邦多诺博士说。“我们从以前的研究中知道，摄入黄酮类较多的人往往活得更长，而且他们患痴呆症、糖尿病或心脏病等主要慢性疾病的风险也较低。”
这项研究分析了62,743名女性和23,687名男性在24年内的数据，发现摄入黄酮类最多的女性比摄入最少的女性虚弱风险低15%，身体功能受损风险低12%，心理健康不佳风险低12%。虽然男性中的关联较少，但较高的黄酮类摄入仍然与较低的心理健康不佳风险相关。
伊迪丝考恩大学的研究员、该研究的第一作者和共同负责人本杰明·帕门特博士最初发现了多样化黄酮类饮食对健康有益。他说：“每天摄入约500毫克黄酮类与全因死亡率降低16%以及心血管疾病、2型糖尿病和呼吸系统疾病的患病风险降低约10%有关。这大约相当于两杯茶中所含的黄酮类含量。然而，那些摄入最多样化的黄酮类的人，即使总摄入量相同，这些疾病的风险也更低。因此，与其只喝茶，不如吃各种富含黄酮类的食物来达到你的摄入量，因为不同的食物中含有不同的黄酮类。”
贝尔法斯特女王大学的资深作者艾丁·卡西迪教授强调，黄酮类化合物以其减少氧化应激和炎症、支持血管健康甚至有助于维持骨骼肌质量而闻名——所有这些都是预防虚弱和维持身体功能及心理健康的关键。
根据哈佛T.H.陈公共卫生学院的埃里克·里姆教授的说法，每天增加三份富含黄酮类食物的摄入量的参与者，在女性中，三种老化结果的风险降低了6-11%，在男性中，心理健康不佳的风险降低了15%。“总的来说，这些发现强调了简单的饮食改变对整体生活质量的影响，并有助于优化健康老龄化。”他补充道。
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