氟化物是一种天然矿物质，存在于全球的土壤、空气、食物和水源中，尽管各地含量不同。它通过硬化牙齿的外层釉质来增强牙齿强度，因此被广泛用于牙膏、漱口水等口腔护理产品中。
美国牙科协会（ADA）认为，在自来水中添加氟化物是一种“安全、有益且成本效益高的公共卫生措施”，可以减少儿童和成人蛀牙率25%。ADA主席琳达·埃德加在2024年8月的一份声明中表示：“数十年的研究和实践经验表明，氟化物对口腔健康是安全且有益的。”
美国儿科学会（AAP）也认为，自来水和牙膏中的氟化物是提高儿童口腔健康的可靠方式。AAP口腔健康分会成员夏洛特·刘易斯在2024年9月的一份声明中表示，她对“美国最佳氟化水的安全性充满信心”。她还说：“水氟化是一项基于坚实证据基础的公共卫生政策。”
然而，几项最新研究表明，在高剂量情况下，氟化物可能带来负面影响。2024年8月，美国卫生与公众服务部发布的一份报告显示，饮用水中氟化物含量超过1.5毫克/升与儿童智商下降有关联。但该研究强调，这些高浓度氟化物主要出现在其他国家或极少数美国社区，远高于美国建议的0.7毫克/升标准。
另一项2024年5月的研究发现，孕期暴露于“最佳氟化”区域内的母亲所生的孩子可能存在更高的神经行为问题风险。不过，卫生部门表示现有数据不足以证明当前推荐的0.7毫克/升氟化物水平会影响智商，仍需进一步研究以了解较低水平的影响。
佛罗里达州卫生部长约瑟夫·拉达波博士在2024年11月称，水氟化是一种“医疗失误”，并提到过量摄入氟化物对孕妇和儿童存在神经精神风险。他认为，由于市场上已有足够的替代来源用于维护口腔健康，因此不再需要社区水氟化措施。“显然，更多研究是必要的，以解决社区水氟化的安全性和有效性问题。”拉达波博士说，“之前认为社区水氟化带来的益处已不再能抵消当前已知的风险，尤其是对于孕妇和儿童等特殊人群。”
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