我们吃什么在保持健康方面起着重要作用，尤其是随着年龄的增长。对于50岁以上的人群来说，保持肠道和心脏健康变得更为重要，因为这两个系统密切相关。研究表明，某些食物可以同时有益于心脏和肠道，提供一种自然的方式支持整体健康并降低患病风险。
肠道是数万亿细菌和其他微生物的家园，有助于消化食物、吸收营养并保持免疫系统的强大。与此同时，心脏依赖健康的血管来泵送富含氧气的血液到全身。
最近的研究使我们更好地理解了肠道和心脏之间的联系。研究人员发现，不健康的肠道会导致炎症，随着时间的推移会损害心脏。通过食用支持肠道健康的食物，我们可以保护心脏。
对肠道和心脏都有益的最佳食物之一是富含纤维的食物。纤维有助于保持顺畅的消化，并支持健康肠道细菌的生长。它还能降低胆固醇水平，减少心脏病的风险。燕麦、藜麦和糙米等全谷物是纤维的极佳来源。
一项发表在《BMJ》上的研究发现，每天食用全谷物可使心脏病的风险降低22%。同时，全谷物中的纤维可以滋养肠道中的有益细菌，促进多样化的健康微生物群。
水果和蔬菜是肠道和心脏健康的另一大助力。菠菜和羽衣甘蓝等绿叶蔬菜富含维生素、矿物质和抗氧化剂，可减少炎症。它们还含有大量硝酸盐，能改善血流并降低血压。
蓝莓和草莓等浆果富含纤维和称为多酚的抗氧化剂。哈佛大学的一项研究发现，每周食用几次浆果可以降低老年人心脏病发作的风险。这些多酚还作为益生元，喂养肠道中的有益细菌，改善消化。
健康脂肪对心脏和肠道健康也至关重要。橄榄油、牛油果、坚果和种子富含单不饱和脂肪，有助于减少“坏”LDL胆固醇，同时增加“好”HDL胆固醇。这些脂肪还可以通过减少炎症和支持更健康的肠道环境来促进肠道健康。
三文鱼、鲭鱼和沙丁鱼等富含脂肪的鱼类是欧米伽-3脂肪酸的极佳来源，已知这些脂肪酸可以保护心脏，减少甘油三酯并防止血栓形成。研究表明，欧米伽-3还可以改善肠道菌群的平衡，降低炎症相关疾病的风险。
发酵食品如酸奶、开菲尔、泡菜和泡菜尤其有益，因为它们含有益生菌——活的细菌，可以增强肠道健康。
健康的肠道微生物群可以降低炎症并改善胆固醇水平，直接有利于心脏健康。《自然医学》杂志上的一项研究发现，经常食用发酵食品的人群拥有更健康的肠道细菌，并且心脏病标志物较低。
最后，适量食用黑巧克力（至少含70%可可）也可以成为肠道和心脏健康的意外盟友。它富含黄酮类化合物，可以改善血流并降低血压。这些化合物还能促进有益肠道细菌的生长。不过要注意分量，因为巧克力热量较高。
总之，选择合适的食物可以对50岁以上人群的肠道和心脏健康产生深远影响。全谷物、水果、蔬菜、健康脂肪、发酵食品甚至少量黑巧克力可以帮助这些重要系统协同工作。
饮食中的小改变可以带来健康的大改善，因此今天就开始将这些食物加入你的餐盘，迈向更健康的未来。
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