亲爱的医生：我刚刚结束了研究生院艰难的一年，饮食一直不太理想。我知道肠道微生物组对健康至关重要，所以想改善它的状况。我在考虑服用益生菌胶囊，但感到很困惑。怎么知道该选哪种呢？
亲爱的读者：当生活变得艰难时，健康的习惯很容易被抛到一边。就像你遇到的情况一样，这包括不一定总能做出最佳的食物选择。饮食对栖息在我们肠道中的数万亿微生物有直接而强大的影响。正如你所指出的，肠道微生物组在身体健康中起着关键作用。
你现在准备把肠道健康拉回正轨，这是合情合理的。考虑使用益生菌补充剂也有一定道理。益生菌一词指的是对人体有益的活微生物。这个词也已经成为胶囊形式的活菌培养物的代名词。这些产品在所含细菌的种类、提供的微生物数量以及声称的功效上各不相同。难怪你会感到困惑。
虽然服用益生菌补充剂通常被认为是安全的，但目前的益处仍不明确。这有几个原因。首先，肠道微生物组极其多样化，包含400到800种不同的菌种。其次，每个人的肠道菌群组成都是独一无二的。再加上研究发现益生菌补充剂的效果有限且短暂，胶囊疗法的局限性就显而易见了。
这就引出了我们给自己患者的建议。我们不反对服用益生菌补充剂，但强烈建议将其作为更广泛策略的一部分。研究表明，如果给予机会，肠道能够自我修复。你可以做的最重要的事情之一，就是摄入多样化、高纤维的饮食。这反过来又能滋养肠道中的微生物。
纤维的摄入目标因年龄和性别而异。49岁及以下的女性，每天需要25克纤维。50岁以后，21克即可。49岁以下的男性，建议每天摄入38克纤维。50岁时，目标调整为每天30克。
虽然纤维补充剂可能很有诱惑力，但我们强烈建议食用真正的食物。其中所含的不同类型纤维有助于维持肠道菌群的多样性。蔬菜、绿叶蔬菜和水果还能提供微量营养素和植物营养素，这些对代谢健康起着重要作用。别忘了发酵食品，它们是益生菌的天然来源：酸奶、开菲尔、泡菜、酸黄瓜和德国酸菜。
有趣的是，研究还表明，肠道微生物组的需求和身体其他部分一样，也需要睡眠和规律运动。归根结底：实现健康肠道的最佳途径在于改变生活方式，而不是在健康食品货架上。
（伊芙·格拉齐尔医学博士、MBA，是加州大学洛杉矶分校健康科学中心的内科医生和医学教授。她主持加州大学洛杉矶分校健康中心的“医学对话”播客。伊丽莎白·柯医学博士，是加州大学洛杉矶分校健康中心的内科医生和医学副教授。）
【全文结束】