关于肠道菌群的研究可以为人类健康以及各种疾病风险如何受影响提供新知识。隆德大学的Marju Orho-Melander是发表在《自然·遗传学》上的两篇新文章的作者之一，这些文章发现了人类基因组中几个新的基因变异，这些变异可能影响肠道中存在哪些细菌。其中一些新的基因变异可与乳糜泻、痔疮和心血管疾病风险增加相关联。
越来越多的证据表明，肠道菌群的组成对健康和疾病至关重要。新的研究显示，人类基因组中11个区域的基因变异会影响肠道中存在哪些细菌以及它们在那里发挥的功能。迄今为止，这11个区域中只有两个是已知的。这项由乌普萨拉大学的Tove Fall领导的研究发表在《自然·遗传学》期刊上。隆德大学遗传流行病学研究组负责人Marju Orho-Melander是该文章的高级合著者之一。
“我们已经成功识别出对肠道菌群至关重要的几个新遗传区域。通过研究基因对肠道菌群的重要性，我们获得了关于调节肠道菌群的生物学机制以及疾病风险如何受影响的新知识。这对该研究领域来说是向前迈出的一大步。”隆德大学糖尿病中心遗传流行病学教授Marju Orho-Melander说道。
研究人员对来自瑞典的16000多名个体的遗传数据和肠道细菌进行了分析，并仔细绘制了参与者肠道中存在的细菌图谱。隆德大学的Marju Orho-Melander研究组负责收集和分析来自马尔默SCAPIS人口研究和马尔默后代研究中约6000名参与者的样本。
“研究每个个体的肠道菌群组成很重要，因为可能存在巨大差异。有些个体的肠道中可能有20种细菌，而另一些则可能有1000种。一般来说，拥有尽可能多的物种是有益的。先前的研究例如表明，几种不同的疾病与肠道菌群中细菌物种较少有关，并且许多常用药物会降低物种丰富度。”Marju Orho-Melander说道。
在这项研究中，研究人员成功识别出一个与肠道菌群物种丰富度相关的基因变异。来自瑞典队列的发现已在挪威的HUNT研究中得到证实。
研究人员还发现了一些基因变异与几种疾病之间的关联。其中一些基因变异与乳糜泻、痔疮和心血管疾病的风险有关。这部分研究包括了来自挪威HUNT研究的12652名个体，由哥德堡大学和挪威科技大学的研究人员领导。这项研究的发现已在瑞典人口研究中得到重现。Marju Orho-Melander是另一篇也发表在《自然·遗传学》上的文章的合著者之一。
“如果我们进行更大规模、参与人数更多的研究，我们可以发现更多对肠道菌群重要的遗传区域，并了解更多关于将肠道菌群与各种疾病（如糖尿病）联系起来的机制。在这项研究中，我们没有发现所研究的基因变异与糖尿病风险之间存在联系。”Marju Orho-Melander说。
Marju Orho-Melander和Tove Fall正在合作开展几项探索肠道菌群对人类健康重要性的研究。乌普萨拉大学的Tove Fall希望，关于肠道微生物组的知识能够影响我们预防和治疗疾病的方式。
“鉴于我们健康的许多方面都与肠道微生物组有关，我们自然希望我们的研究能够通过关注基因、肠道生物学和微生物组之间的相互作用，为更好的疾病预防和治疗方法做出贡献。”乌普萨拉大学分子流行病学教授、负责其中一项研究的Tove Fall说。
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