一项新研究发现，益生元纤维补充剂可减轻膝骨关节炎（OA）患者的疼痛、改善握力并降低疼痛敏感性，且退出率远低于数字理疗项目。
由诺丁汉大学专家领导的INSPIRE临床试验表明，每日补充菊粉（一种天然膳食纤维，存在于菊苣根、洋姜等蔬菜中）能显著减轻OA患者的疼痛。
这项发表在《营养学》期刊上的结果提示，改善肠道健康可能是管理老年人最常见且最致残的慢性疾病之一的新途径。
膝骨关节炎影响着全球数亿人，是疼痛和残疾的主要原因，尤其在老年人中。目前的治疗选择严重依赖止痛药（有副作用风险）或运动方案（许多患者难以坚持）。
该研究的第一作者、诺丁汉大学医学院的Afroditi Kouraki博士说：“这项研究提出了一个令人兴奋的可能性：简单的饮食改变——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——就能切实减轻疼痛并改善身体功能。”
肠道微生物组——生活在我们消化系统中的数万亿细菌——在人的健康中发挥着广泛作用，包括我们如何感受疼痛。菊粉作为一种益生元，能喂养有益的肠道细菌，从而产生短链脂肪酸（SCFA），特别是丁酸盐，这种化合物可以影响全身的炎症和疼痛通路。
在INSPIRE试验中，服用菊粉的参与者显示出丁酸盐和胰高血糖素样肽-1（GLP-1）水平升高——GLP-1是一种由肠道释放的激素，与疼痛调节和肌肉健康有关。较高的GLP-1水平与握力改善相关，提示可能存在肠道-肌肉连接，从而开辟令人兴奋的新研究途径。
这项为期六周的随机对照试验涉及117名膝骨关节炎成人，比较了四组：仅菊粉组、仅数字理疗支持锻炼（PSE）组、两者结合组以及安慰剂组。
菊粉和理疗均能独立减轻膝痛。然而，菊粉独特地改善了握力并降低了疼痛敏感性（这些指标与神经系统处理疼痛的方式相关），而理疗并无此效果。
引人注目的是，菊粉组的退出率仅为3.6%，而理疗组为21%——这表明每日膳食补充剂可能比锻炼方案更容易让人们坚持。
Kouraki博士表示：“我们的研究结果表明，通过益生元补充剂靶向肠道健康是一种安全、耐受良好且有效的减轻膝骨关节炎疼痛的方法。与运动组相比极低的退出率从公共卫生角度也令人鼓舞——人们能够轻松地将这种补充剂融入日常生活。”
资深作者、医学院的Ana Valdes教授补充道：“我们观察到的GLP-1与握力之间的联系尤其引人入胜，并指向一个更广泛的肠道-肌肉-疼痛轴，值得进一步研究。这不仅对骨关节炎有意义，而且有助于理解肠道健康如何影响衰老和整体身体韧性。”
关节炎英国研究总监Lucy Donaldson教授说：“关节炎的疼痛会严重影响生活质量。我们最近的生活经历调查显示，十分之六的人因关节炎而大部分或全部时间都生活在疼痛中。研究人员开始探索肠道微生物组在我们疼痛体验中的作用。这项令人兴奋的初步研究强调了饮食和理疗如何以不同方式为关节炎患者带来益处。我们知道多样化且均衡的健康食品（包括纤维）以及定期体育锻炼很重要，我们很高兴支持探索它们如何帮助关节炎患者的研究。”
来源：诺丁汉大学
期刊参考文献：Kouraki, A.,等 (2026). 益生元补充剂联合或不联合理疗对膝骨关节炎患者疼痛和疼痛敏感性的影响. 《营养学》. DOI: 10.3390/nu18050714.
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