据一本即将出版的、关于其妻子伊丽莎白二世女王的传记披露，菲利普亲王在去世前近八年一直默默与胰腺癌共存。
这一消息从两方面令人惊讶。首先，公爵患癌的消息从未公开；其次，胰腺癌以难以发现著称，且是所有癌症中生存率最低的之一，许多人在确诊后仅六个月便去世。
菲利普亲王的故事凸显了可能增加患病风险的关键因素，包括年龄、家族史以及吸烟、肥胖、饮酒和饮食等生活方式选择。
传记作者雨果·维克斯在《星期日邮报》独家连载的《伊丽莎白二世女王》一书中透露，爱丁堡公爵于2013年6月住院11天期间被诊断出患有无法手术的胰腺癌。他于2021年4月在温莎城堡去世，距离百岁生日仅差两个月，死亡证明上记载的死因为“老年”。
维克斯描述道，在去世的前一晚，菲利普亲王曾悄悄拄着助行架穿过走廊，到橡木厅为自己倒了一杯啤酒。第二天早上，他洗了澡，说自己感觉不舒服，然后平静地离世。
到那时，他存活的时间已远超胰腺癌的平均预后——在英国，胰腺癌的五年生存率通常约为12%。他的故事证明了了解这种疾病及其风险因素的重要性，因为早期识别有时能改善预后。
胰腺癌可能具有家族遗传性。约5%至10%的胰腺癌病例发生在有家族史的人群中。如果一级亲属患病，或近亲在年轻时被诊断，风险会更高。某些遗传性基因缺陷，包括BRCA1、BRCA2和PALB2，也会增加风险。这些基因更常与乳腺癌、卵巢癌和前列腺癌风险升高相关。著名演员安吉丽娜·朱莉在2013年因检测出BRCA1阳性而接受了预防性双侧乳房切除术；她的母亲玛琪琳·伯特兰在56岁时死于卵巢癌。其他罕见的遗传性疾病，如佩-吉综合征、家族性非典型性多发性黑色素瘤综合征和林奇综合征，也与胰腺癌有关。然而，大多数病例是散发性的，不具有家族遗传性。
年龄与年轻人群发病率上升。年龄增长是最大的风险因素之一。近一半的胰腺癌病例在75岁以上的人群中被诊断出来，该病在40岁以下人群中罕见。尽管如此，胰腺癌发病率在年轻人群中增长更快，尤其是女性。这种增长似乎是由胰腺导管腺癌（最常见且最具侵袭性的一种类型）引起的。其他不太常见的类型包括神经内分泌肿瘤，预后通常较好。专家认为，发病率上升可能既反映了早期肿瘤检测能力的提高，也反映了肥胖、2型糖尿病和吸烟人数的增加。总体而言，男性的发病率仍略高于女性。
吸烟与尼古丁产品。约五分之一的胰腺癌与吸烟有关。香烟、雪茄、烟斗和咀嚼烟草都会增加风险。针对鼻烟（一种受年轻男性欢迎的尼古丁袋）的研究正在进行中，它也可能增加风险。戒烟是最有效的保护措施；戒烟20年后，曾吸烟者的风险降至与从未吸烟者相同。
肥胖与体重相关风险因素。大约十分之一的胰腺癌与超重或肥胖有关。过多的身体脂肪，尤其是腹部脂肪，会使组织对胰岛素产生抵抗，迫使胰腺更加努力地工作。这可能促进癌症发展，但还需要更多研究。肥胖还会增加2型糖尿病的风险，而胰腺癌在糖尿病患者中更为常见。其他与肥胖相关的问题，如胆结石，也可能增加风险。
酒精与慢性胰腺炎。胰腺的长期炎症（即慢性胰腺炎）是已知的风险因素。持续大量饮酒（每天约三个或更多酒精单位）会增加患胰腺炎以及随后胰腺癌的可能性。三个单位大约相当于一品脱啤酒或一大杯葡萄酒。最近，英国药品监管机构MHRA发布指南，指出减肥注射剂GLP-1受体激动剂与罕见的胰腺炎病例有关。尚未发现与胰腺癌的直接关联，但研究仍在继续。
饮食、红肉与加工肉类。一些研究表明，大量摄入红肉和加工肉类可能略微增加胰腺癌风险，尤其是在男性中。烹饪方式也很重要：烧烤、炙烤和煎炸等高温烹饪方法可能产生有害化学物质，如杂环胺和多环芳烃。加工肉类还可能因腌制和烟熏而带来额外风险。证据尚不明确，需要更多研究。
胰腺癌警示信号。胰腺癌常被称为“无声杀手”，因为早期症状很隐蔽。它们可能包括：不明原因的体重减轻、上腹部或背部疼痛、黄疸（皮肤或眼睛发黄）、食欲不振、消化系统变化（包括大便颜色变浅或腹泻），以及老年人新发糖尿病——这有时可能是一个早期预警信号。早期发现具有挑战性。目前尚无针对普通人群的筛查，但高风险人群（如有强烈家族史或已知遗传综合征者）可能会接受定期影像学检查或基因检测。
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