被认定为"健步族"的老年人比同龄人发展认知障碍的可能性低约一半。
这是根据纽约石溪医学中心(Stony Brook Medicine)最近开展的一项研究，该研究对4000多名80岁及以上参与多年衰老和长寿研究的成年人的认知功能进行了评估。
在这组人群中，6%至10%被归类为"健步族"，这意味着他们比同龄同性别的其他人行走速度快得多——速度可与年轻三十岁的人相媲美。
研究发现，与步速正常的老年人相比，"健步族"认知衰退的风险约为一半。
这些发现于6月16日发表在《神经病学》(Neurology)期刊上。
该研究的主要作者、石溪医学中心神经科医生乔·弗格希(Joe Verghese)博士告诉福克斯新闻数字版："这项研究强化了活动能力和大脑健康密切相关这一观点。这表明保持活动能力可能是健康大脑老化的关键指标和适应能力的体现。"
据弗格希称，最引人注目的发现是，"健步族"尽管与同龄人存在类似的与痴呆相关的脑部变化，但仍保持了认知功能。
研究报告称，在尸检脑部分析中，"健步族"和慢速步行者之间的痴呆相关病理没有差异。
他说："这表明他们可能拥有帮助在存在年龄相关变化的情况下保持大脑功能的适应机制。了解这些适应因素可能有助于制定促进健康大脑老化的新的策略。"
研究人员指出，由于该研究是观察性的，存在一些局限性，不能证明走得更快能预防痴呆。
弗格希说："其他因素，如心血管健康、身体素质或基因，也可能同时对更快的步行速度和更好的认知结果产生贡献。"
他指出，这项研究增加了越来越多的证据，表明对心脏和肌肉有益的东西也有利于大脑，并补充说"保持身体活跃仍然是支持健康老化的最有效、基于证据的方法之一。"
弗格希说："更广泛的信息是，身体活动在任何年龄都很重要。步行是一个容易起步的点，因为你不需要任何特殊设备。你可以在室内或室外进行，可以定期做。你可以和狗一起走，也可以和朋友一起走。"
他补充说，任何活动只要定期进行并保持适当的强度，都是有益的。
神经科医生建议，老年人应专注于通过定期身体活动、力量训练、平衡练习和良好的心血管健康来维持活动能力，而不是仅仅尝试走得更快。
弗格希指出："步速最好被视为整体健康的标志，而不是治疗方法。"
美国疾病控制与预防中心(CDC)和美国身体活动指南的主要公共卫生指南建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧活动，例如快步行走。
这可以通过每天步行30分钟，每周5天来实现，或者大多数日子步行约20到25分钟。另一种选择是进行较短的活动，一天中累积起来。
弗格希建议："你必须在你的健康限制和医疗条件下进行。所以如果有任何医疗顾虑，我建议在开始锻炼前先咨询医生。"他补充说，步行的好处是你可以从慢速开始，然后逐渐提高到更快的速度。
"无论你什么年龄，我认为增加力量和平衡训练也很重要。"
梅丽莎·鲁迪是福克斯新闻数字版的高级健康编辑和生活方式团队成员。故事建议可发送至melissa.rudy@fox.com。
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