至少四分之一的心脏病患者患有抑郁症，而抑郁症患者更可能患上心脏病。
现有大量证据表明，与没有抑郁症的人相比，患有抑郁症或有抑郁症状的成年人患冠状动脉疾病的风险高64%；而患有抑郁症的冠状动脉疾病患者未来发生不良心血管事件（如心脏病发作或心脏性死亡）的可能性高出59%。
研究表明，抑郁症不仅对心脏健康有不利的生理影响，还会引发促进心脏病的行为反应。患有冠心病的抑郁症患者心率变异性降低，炎症和凝血的血液标志物水平更高。他们也更不愿意锻炼、坚持心脏治疗，且更可能吸烟。
尽管已建立这些联系，心脏病患者却很少被评估是否有心理疾病的迹象。与持续评估和治疗已确诊心脏病患者的胆固醇和高血压等风险因素不同，患者很少使用贝克抑郁量表（一种测量抑郁特征态度和症状的21项评分量表）来评估抑郁症。
最近的研究将这一联系从抑郁症扩展到压力和焦虑作为重大心脏事件的前兆。哈佛大学的研究人员使用特殊成像技术评估与压力相关的神经活动（测量为杏仁核与背景前额叶皮层活动的比率）。发表在《心血管成像杂志》上的结果显示，抑郁症患者和焦虑症患者的这一比率更高。研究发现，同时患有抑郁症和焦虑症的人发生严重心脏事件的风险最高，作者认为这表明增强的压力相关神经活动可能是原因。
加拿大的医生们对过于针对特定疾病的临床指南做出了回应，这些指南阻碍了对同时患有心脏和心理健康问题的患者采取更广泛、更全面的治疗方法。安大略省渥太华心脏研究所的大脑与心脏联系研究计划的专家们与患者合作伙伴一起，在《加拿大医学会杂志》上发布了新的指导方针，承认大脑和心脏疾病之间的相互作用。
渥太华心脏研究所的心脏病专家、大脑-心脏互联组（University of Ottawa通过加拿大第一研究卓越基金资助的研究计划）主席兼科学主任刘彼得博士表示："这些建议认识到心脏和大脑疾病之间错综复杂的关系，以及筛查和治疗整个人的重要性，而不是采用孤立的方法。"
对于冠状动脉疾病患者，该指南特别建议使用经过验证的工具（如贝克抑郁量表）进行抑郁症筛查。专家表示，有高质量证据支持在心脏病患者中使用抑郁症筛查工具。患者小组强调了医疗保健提供者之间沟通的重要性，以确保及时获得心理健康支持。
加拿大专家还建议，患有抑郁症的冠状动脉疾病患者应接受基于证据的治疗。最有力的证据支持使用选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）类抗抑郁药，同时也有证据支持在同时患有抑郁症和冠状动脉疾病的患者中使用认知行为疗法（CBT）。
有趣的是，在《加拿大医学会杂志》发表的总共11条大脑/心脏建议中，该小组建议对患有心律失常房颤的人进行认知能力下降的筛查。
很明显，如果我们想要停止目前只关注单一疾病目标的孤立医学实践，我们的方法需要改变。冠状动脉疾病患者应常规接受抑郁症评估，而抑郁症患者应定期接受冠状动脉疾病风险因素评估。
mhouston@irishtimes.com
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