研究人员今天提出，减少碳水化合物的摄入可能有助于预防阿尔茨海默病。他们将这一策略称为“对抗痴呆症的强大工具”，并指出通过饮食减少大脑中的血糖水平可以显著减少引发痴呆症状的有害蛋白质数量。
碳水化合物会被转化为一种名为糖原的糖类，这是大脑功能所需的一种能量形式。虽然少量糖原是必需的，但加州的研究人员发现，过量的糖原会与大脑中的一种毒性蛋白tau结合，阻止其分解。大量tau蛋白以及另一种名为淀粉样蛋白的积累会形成斑块和缠结，这被认为是阿尔茨海默病的主要原因，而阿尔茨海默病是痴呆症的首要诱因。
最新的实验发现，大脑中高水平的糖原分解酶可以有效破坏tau蛋白的积累。研究人员表示，减少碳水化合物的摄入是一种增加这种酶存在的有效方法。加州巴克老龄化研究所（Buck Institute for Research on Ageing）的代谢与脑衰老专家、研究合著者潘卡吉·卡帕希教授（Professor Pankaj Kapahi）表示，团队可能已经发现了一种新的“治疗策略”，可以在早期阶段应对痴呆症。
他补充道：“随着社会的老龄化，像这样的发现为我们提供了希望，即更好地理解大脑隐藏的糖代码可能会解锁对抗痴呆症的强大工具。”
在一项针对果蝇的新研究中，科学家们发现，当糖原无法被分解时，脑细胞会失去管理氧化应激的关键机制，最终导致细胞死亡。然而，通过恢复一种名为糖原磷酸化酶（GlyP）的酶活性——该酶能够触发糖原分解——他们可以减轻这种损害。
研究人员在《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊中写道，通过限制某些转化为糖原的食物（如碳水化合物），GlyP的活性会“增强”，同时大脑中的糖水平也会降低。
潘卡吉·卡帕希教授还表示：“这项研究可以解释为什么GLP-1药物（目前广泛用于减肥）对痴呆症显示出潜力，可能通过模仿饮食限制的作用实现效果。”
GLP-1药物（医学上称为瘦身注射剂）已开启肥胖治疗的新时代。这种治疗方法通过模拟进食后肠道释放的一种激素GLP-1来促进减重。GLP-1不仅告诉胰腺产生更多胰岛素，还会反馈给大脑，让我们感到饱腹感，从而防止患者暴饮暴食。
研究团队希望通过提高人们对风险因素的认识（这些因素会随着年龄增长而变化），人们可以采取措施降低患病几率。去年7月的一项里程碑式研究表明，通过解决从儿童时期开始的14种生活方式因素，近一半的阿尔茨海默病病例可以被预防。
世界领先的专家发现，两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆症病例。它们与另外12种现有因素（从遗传到吸烟状况）一起，被专家认定为增加痴呆风险的因素。
专家声称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上的研究比以往任何时候都更有希望应对这种剥夺记忆的疾病，该疾病影响着数百万人的生活。
阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）最近的分析估计，痴呆症每年给英国带来的总成本为420亿英镑，其中大部分由家庭承担。人口老龄化意味着这些成本（包括无偿护理人员的收入损失）将在未来15年内飙升至900亿英镑。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，影响着英国98.2万人。记忆力问题、思维和推理困难以及语言障碍是该疾病的常见早期症状，随着时间推移会逐渐恶化。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析显示，2022年有74,261人死于痴呆症，高于前一年的69,178人，使其成为该国的头号杀手。
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