远程收集可疑皮肤病变的图像并将其发送到异地供专家分析，这种方法在识别皮肤癌方面与皮肤科医生现场检查一样准确，这是最新研究的结论。
据研究作者称，这些发现进一步证明了这种技术可以帮助可靠地解决低收入人群因缺乏皮肤科医生而面临的诊断和治疗差异。它还可以帮助皮肤科医生快速发现每年导致超过8,000名美国人死亡的严重皮肤癌——黑色素瘤。
研究人员将这一系统称为SpotCheck，它使皮肤癌专家能够通过一种称为皮肤镜检查的技术远程检查皮肤病变。在这种技术中，专家使用连接到特殊放大镜的相机来观察皮肤表面下的情况。
尽管之前的研究已经探讨了加速黑色素瘤诊断的远程医疗服务选项，并比较了现场和远程评估皮肤镜图像的效果，但作者表示，他们的工作是首批针对患者首先发现的皮肤病变而非初级保健医生发现的病变的研究之一。研究团队认为，这一点非常重要，因为大多数黑色素瘤病例最初是由患者或其亲朋好友发现的。
由纽约大学朗格健康中心及其珀尔马特癌症中心领导的新分析使用SpotCheck评估了375名志愿者的皮肤病变图像，这些志愿者担心自己的皮肤斑点可能是癌症。根据11月9日在线发表在《美国皮肤病学会杂志》上的结果，远程审查所有样本的皮肤镜专家在诊断上的准确率为91%，而现场医生办公室进行评估的皮肤科医生的准确率为93%。
“我们的研究结果表明，这种远程皮肤镜检查方法不仅有助于医疗保健提供者及早发现可能危险的皮肤癌，还可能减少昂贵且令人焦虑的良性病变转诊给专家的情况。”研究资深作者David Polsky博士说。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，黑色素瘤是该国最常见的癌症形式，一旦肿瘤扩散到全身，治疗难度极大。过去的研究显示，低收入社区的人们往往难以发现这种疾病，因为他们可能难以找到附近的皮肤科医生，或者难以请假前往就诊。
为了进行这项研究，研究团队向147名男性和女性发放了问卷，这些人在报纸广告上看到后，发现了自己皮肤上的可疑病变。调查评估了个人和家族的皮肤癌史、黑色素瘤风险因素以及每个令人担忧的皮肤斑点的历史等其他因素。然后，一位普通皮肤科医生通过肉眼观察和皮肤镜检查进行了诊断，并在必要时进行了活检。
接下来，研究协调员拍摄了临床和皮肤镜图像，并将其发送到中央服务器，供另一组具有使用皮肤镜专长的皮肤癌专家远程审查。这些专家查看了问卷和图像，以做出自己的诊断。他们不知道现场评估的结果。研究人员还在患者就诊一周后进行了电话调查，以评估他们的满意度。
研究结果显示，总体而言，97%的评估病变最终被活检确定为良性。值得注意的是，无论是现场检查参与者还是仅依赖临床照片和皮肤镜的皮肤科医生，都检测到了13例皮肤癌中的11例，包括两例黑色素瘤。
研究结果进一步显示，近90%的患者对远程医疗服务体验表示满意，其中五分之一的患者表示更喜欢这种方法而不是现场专科医生的检查。
“远程皮肤镜平台的一个关键优势是，社区卫生工作者可以接受培训，收集图像并发送给专家审查。”Polsky说，“因此，未来可以在步行诊所、药店和社区中心提供虚拟分流服务。”
Polsky也是纽约大学格罗斯曼医学院病理学系教授，他补充说，下一步，研究团队计划确定晚期黑色素瘤发病率较高的社区，以考虑部署SpotCheck。
他警告说，该工具旨在评估特定的皮肤问题，不能替代医生办公室的全身检查。研究参与者必须将其关注的病变限制在三个以内。
该研究的资金由黑色素瘤研究联盟、Sergei S. Zlinkoff医学研究和教育基金以及Orbuch Brand试点项目提供。
除Polsky外，参与研究的其他纽约大学朗格健康中心研究人员包括Shirin Bajaj博士、Avani Kolla博士、Vivienne Li学士、Payal Shah博士、Nicholas Gulati博士、Maressa Criscito博士、Yiping Xing博士、Adriana Lopez博士、Duy Tran博士、Vignesh Ramachandran博士、Efe Kakpovbia博士、Shane Meehan博士、Yongzhao Shao博士、Kristen Lo Sicco博士、Emily Milam博士、Amy Bieber博士、Amanda Levine博士、Tracey Liebman博士和Jennifer Stein博士。研究主要作者Jenne Ingrassia学士现为纽约医学院的住院医师。
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