在美国南达科他州和北达科他州的保留地，由部落成员领导的医学研究正在填补一些全国最脆弱人群的医疗保健缺口。密苏里布里克斯工业研究公司负责管理医学研究项目，举办公共健康教育，并向原住民群体提供关键医疗设备。
该公司大约30年前在夏安河印第安人保留地的伊格尔比特成立，如今服务于四个部落：奥格拉拉·拉科塔、夏安河苏族、立岩苏族和灵湖族。公司在拉皮德城、以及派恩里奇和凯尔（均在派恩里奇印第安人保留地）设有卫星研究办公室。
在南达科他州，保留地上的县——例如派恩里奇保留地的奥格拉拉·拉科塔县——拥有全国最低的预期寿命，部分原因是医疗保健和公共卫生教育方面的重大缺口。
公司创始人、注册护士马西亚·奥利里告诉《新闻观察》，由原住民拥有和运营的研究是部落主权和持续发展的正确方向。“要想改变，人们必须拥有知识，并且必须拥有自己的数据才能真正获得自主权，”奥利里说。
公司约有45名员工，其中超过80%是部落成员，奥利里说。这个比例对于建立部落社区内部的信任至关重要——尤其是在健康研究、数据收集和分析方面，这些往往需要披露敏感的个人信息和健康状况。
奥利里说，研究人员通常来自外州或保留地之外，来收集部落社区的健康差距或状况数据。
公司的许多研究涉及与来自外州的大型大学的科学家合作，这些大学拥有庞大的研究能力和资源。奥利里说，密苏里布里克斯的员工可以作为当地社区的专家，有助于减少研究过程中潜在的误解和沟通失误。
团队优先考虑研究参与者的舒适度和知情同意，奥利里说，并专注于对服务社区产生切实影响的研究。
在其几十年的运营中，该公司进行了各种影响原住民健康的课题研究，包括糖尿病、子痫前期以及酒精和烟草使用。
（图片说明：一名男子在密苏里布里克斯领导的心肺复苏演示中练习CPR。）
密苏里布里克斯自“强心研究”启动以来一直是其合作伙伴，该研究是美国规模最大、持续时间最长的原住民心血管研究。奥利里在20世纪90年代早期曾是该研究的一名护士，她于1995年成立了密苏里布里克斯，作为该研究达科他中心的监督者。
该研究的数据促成了一个针对原住民群体的冠心病风险计算器的创建，并发现患有糖尿病的原住民发生心脏病发作或中风等心血管事件的可能性是其他人的三倍。该研究还将糖尿病与抑郁症联系起来，指出较高的糖化血红蛋白水平会增加原住民患抑郁症的风险。
奥利里表示，紧密联系的社区以及对拉科塔家族和传统价值观的坚持，意味着达科他研究拥有全国最高的参与者保留率之一。
“最重要的一点可能是，人们参与研究时明白，这不仅仅关乎他们自己。这关乎他们的孩子、他们的孙子、他们的Tiospaye（大家庭和社区）以及未来。”
密苏里布里克斯的研究员卡伦·利特尔·旺德表示，在保留地开展健康研究工作具有独特的优势。
“我们与人民紧密合作。这不仅仅是临床研究——它更轻松，更以患者为中心。密苏里布里克斯在这里很有名，而且是以积极的方式闻名，”利特尔·旺德说。
该公司致力于在部落社区进行伦理研究，这一点体现在尊重传统价值观的方法上。公司向潜在参与者提供的一份资料中讨论了健康研究中的拉科塔文化考量，例如七代人原则以及人民与Unci Maka（祖母地球）的联系。
奥利里说，公司会为任何有要求的参与者提供拉科塔语翻译，这有助于在几代人同堂的家庭中保持传统语言的活力。
研究团队还在进行一项双语研究，探讨双语家庭以及在家说拉科塔语可能带来的认知优势。
奥利里表示，她希望密苏里布里克斯在文化、健康和教育领域持续开展的工作，能够帮助保留地居民和外界认识到这个社区的特别之处。
“这是一个非常了不起的社区，人们非常和蔼可亲、令人愉快，”奥利里说。“这里有很多好的事物，也有很多善良的人。我们真的需要让人们理解这一点，并参与其中。”
——本报道最初发表在southdakotanewswatch.org。
【全文结束】