运动或可保护大脑免受垃圾食品的心理损害
了解身体活动如何通过肠道-大脑信号传递，抵消不健康饮食引发的抑郁样效应。
《发现》杂志编辑助理安娜斯塔西娅·斯科特专注于为科学理念提供清晰且富有创意的表达。
对于所有曾试图通过运动抵消垃圾食品习惯的人而言，科学研究或许带来振奋消息。爱尔兰开展的《脑医学》新研究发现，规律运动至少能在大鼠实验中抵消高脂高糖西式"自助式"饮食引发的抑郁样效应。
研究团队发现，自主跑步逆转了不良饮食导致的情绪相关变化，其机制源于连接身体与大脑的肠道代谢物和激素水平转变。作者指出，运动通过恢复肠道-大脑连接的代谢平衡来保护情绪健康。
"在不良饮食背景下，运动展现出类似抗抑郁剂的效果，这对于难以改变饮食习惯的人群是好消息，"朱利奥·利奇尼奥教授在近期新闻稿中表示。
当运动遇上垃圾食品饮食
为验证食物与运动的相互作用，研究人员将成年雄性大鼠分为两组：标准饲料组或高糖高脂旋转自助式饮食组；每组中半数大鼠可随时使用跑轮。实验持续7.5周，共设四个对照组进行自主跑轮干预。
不到两个月后，自助式饮食的静坐组大鼠表现出更多绝望样行为，胰岛素和瘦素水平升高，肠道化学物质发生广泛变化。运动则抑制了自助式饮食导致的体重增加，减少脂肪堆积，并削弱了激素水平的异常波动。
自助式饮食显著改变了肠道代谢组（静坐组175种测量代谢物中100种发生改变），而运动仅影响少量代谢物子集。运动部分恢复了三种与情绪调节相关的代谢物——这些在自助式饮食中下降的代谢物质正是新陈代谢过程中产生的关键化合物。
有趣的是，尽管运动整体提升了大脑健康，但自助式饮食却削弱了运动最显著的益处之一：海马体神经发生（即新神经元形成）。健康饮食组大鼠通过运动获得强烈的神经发生促进效果，而垃圾食品组则无此现象，表明饮食质量决定了大脑从运动中获益的程度。
肠道-大脑连接机制
该研究揭示了运动如何在不良饮食下维持大脑韧性的路径：重置肠道化学平衡。跑步恢复了血清素代谢和氨基酸代谢中的关键化合物——这些分子负责调节情绪及肠道与大脑间的信号传递。
这种肠道层面的重新校准，可能是身体活动保护心理健康的关键机制，即使饮食习惯欠佳。
为何运动时饮食仍至关重要
本研究揭示了饮食、运动与大脑关系的微妙真相：尽管身体活动能在营养不良时改善情绪，但大脑生长与适应能力仍取决于饮食内容。这表明仅靠运动无法完全恢复健康饮食所能提供的神经可塑性益处。
该发现为生活方式干预的最佳组合提出新问题。后续研究将探索饮食与运动的顺序调整，或更长期的持续计划能否强化这些效果。研究团队同时指出，多种肠道代谢物可能成为情绪障碍的潜在生物标志物或治疗靶点。
尽管实验仅在雄性大鼠中进行，其意义已超越实验室范畴。随着科学家持续解析肠道-大脑连接机制，本研究进一步证实运动与代谢如何协同塑造心理健康。目前而言，即使饮食并非完美，起身运动仍是维持大脑及微生物组平衡的最有力工具之一。
本文不提供医疗建议，仅作信息参考之用。
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