胆固醇可堵塞动脉——导致血栓形成，或许还会引发痴呆症。
降低胆固醇水平可能不仅对心脏有益；根据一项涉及近百万参与者的全面荟萃分析，这类措施还可能有效降低痴呆症风险。研究结果表明，常用于降低胆固醇的药物（包括他汀类和依折麦布）或许对认知健康同样具有保护作用。
该研究由英国布里斯托大学和丹麦哥本哈根大学医院的研究人员主导，进一步证实了“坏胆固醇”（低密度脂蛋白胆固醇，即LDL-C）与痴呆症之间的关联。尽管这一观点并非全新，但最新研究提供了迄今为止最详实的数据集和最有力的证据，表明两者存在明确联系——且相关治疗可能同时解决心脏与认知健康问题。
研究人员在已发表的论文中指出：“现有数据表明，若在生命早期降低胆固醇水平，很可能降低晚年罹患痴呆症的风险。” 本研究并未追踪服用降胆固醇药物的人群，而是采用倾向于降低胆固醇的基因变异作为替代指标，模拟终身服用他汀类药物的效果——这种方法被称为孟德尔随机化。
基因比较的关键优势在于，它排除了饮食和运动等因素的干扰，而这些变量难以精确监测。研究团队发现，预测低胆固醇的基因与痴呆风险降低存在显著相关性，表明调控胆固醇水平的生物通路（正是他汀类和依折麦布的作用靶点）同样影响痴呆症的发生概率。
布里斯托大学临床生物化学家利夫·蒂比耶格·诺德斯特加德表示：“本研究显示，若携带降低胆固醇的基因变异，您罹患痴呆症的风险将显著降低。” 通过结合孟德尔随机化方法与大型数据集，研究确凿证实：拥有这些基因（从而维持较低胆固醇水平）是导致痴呆风险下降的根本原因。
研究人员认为，动脉粥样硬化（血管内脂肪胆固醇沉积的累积）可能是病理发展的关键环节，这继而可能导致脑损伤。众所周知，某些类型痴呆症的根源正是大脑供血不足引发的问题。
团队呼吁开展临床试验，通过给予降胆固醇药物并观察其脑保护效果，以确认本次研究发现的关联。诺德斯特加德强调：“下一步应进行为期10至30年的随机临床试验，例如为参与者使用降胆固醇药物后追踪其痴呆症发病风险。”
该研究成果已发表于《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊。
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