一项新研究可能颠覆我们对大脑衰老的认知。
科学家发现，随着年龄增长，男性大脑的萎缩速度比女性更快，尽管女性罹患阿尔茨海默病的可能性更高。
这项发表于《美国国家科学院院刊》的研究分析了近5000名17至95岁健康人群的12000余次脑部扫描数据。每位参与者均接受了至少两次随时间推移的磁共振成像扫描，使科学家得以观测其大脑随年龄变化的轨迹。
奥斯陆大学研究人员安妮·拉夫达尔表示，她的团队旨在验证女性更高的阿尔茨海默病发病率是否与大脑的性别差异相关。她向福克斯新闻数字版透露："女性被诊断出阿尔茨海默病的频率高于男性，而衰老是主要风险因素，因此我们想检验男性和女性的大脑是否随年龄以不同方式变化。"
研究显示，男性在更多脑区表现出更快的萎缩速率。与记忆、情绪和感觉处理相关的区域——如海马体和海马旁回——受到的影响尤为显著。相比之下，女性大脑在更多区域保持了体积稳定，尽管其脑室（充满脑脊液的腔隙）显示出轻微扩张。
拉夫达尔指出："我们的发现表明，男性在更多脑区经历更严重的结构性衰退，这意味着正常的脑部衰老无法解释阿尔茨海默病发病率的性别差异。"鉴于女性被诊断患病的频率仍高出近一倍，研究人员断定仅凭脑容量变化无法解释这一差距。
"研究结果指向其他可能解释，例如寿命差异、诊断模式或生物因素，"拉夫达尔表示。例如，女性通常寿命更长，这延长了阿尔茨海默病可能发展的窗口期。专家指出，更年期期间的雌激素变化也可能影响脑细胞衰老过程。另有研究者注意到，女性可能因更倾向于在记忆问题出现时寻求医疗帮助而被诊断得更频繁。
拉夫达尔承认，该研究的局限性在于仅观察了健康人群，未纳入已显现痴呆症状的个体，且参与者普遍受教育程度较高并来自多个研究站点。她强调，这项工作并非用于指导个人健康决策。
"本研究并非为个体提供直接建议，而是通过证明正常脑部衰老不能解释女性更高的阿尔茨海默病患病率，帮助完善科学认知，"她补充道，"未来研究需确定真正的作用机制。"
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