一项发表在开放获取期刊《BMJ心理健康》上的研究发现，孕期女性唾液中微生物的数量和类型会因她们是否经历生活压力及焦虑、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD）症状而有所不同。尽管已有几项研究表明，胃肠道微生物多样性与孕产妇和新手妈妈的压力、焦虑和抑郁之间存在关联，但此前尚无研究探讨口腔和咽喉中的微生物种类和数量（即口腔微生物组）与孕产妇心理健康之间的关系。
该研究包括了224名参加密歇根州产前压力研究的孕妇，在她们怀孕第二孕期评估期间进行了近期压力和心理健康症状的评估。女性被要求在评估当周提供唾液样本。结果显示，口腔微生物组的变化与女性是否报告了生活压力、焦虑、抑郁或创伤后应激障碍（PTSD）症状有关。
具有高焦虑或抑郁症状的女性的口腔微生物组表现出较高的α多样性，这意味着它们包含许多类型的微生物物种，并且这些物种的丰度相对均匀，即不太可能有一种物种占据主导地位。相反，具有高水平PTSD症状的女性的口腔微生物组表现出较高的β多样性，这意味着她们唾液中的特定微生物物种与低PTSD症状女性的显著不同。
具体的压力和心理健康特征也与某些微生物物种的高丰度相关。经历过近期生活压力的女性，其唾液中变形菌门的物种更为丰富；而抑郁症状严重的女性，螺旋体门的物种更为丰富。焦虑和抑郁症状严重的女性，其唾液中Dialister属和厚壁菌门的物种数量较多；而焦虑、抑郁或PTSD症状严重的女性，其唾液中Eikenella属的物种水平较高。
研究人员还调查了22个潜在的协变量，以确定它们是否影响微生物组的变化。分析表明，吸烟可以解释口腔微生物组变异的7.2%，牙科问题可以解释3.1%，亲密伴侣暴力可以解释4.1%，意外怀孕可以解释2%。
作者指出了研究的一些局限性，包括缺乏关于饮食和体重等其他潜在协变量的数据，以及仅关注孕期的一个时间点。此外，女性自行报告焦虑和抑郁测量结果可能会影响其准确性，而且没有调查潜在的微生物来源，如下消化道和长期口腔健康。
作者总结说：“我们的研究表明，孕期女性的口腔微生物组的多个方面与其生活压力和心理健康状况有关。重要的是，这些关联与肠道微生物组研究和非孕期人群的研究有所不同。”他们补充说，研究结果表明，口腔微生物组可能是改善孕期内心理健康不良的潜在干预目标。
“未来的研究可以扩展到通过饮食改变、提出改善口腔健康的建议以及益生菌治疗来针对口腔微生物组，以帮助应对高生活压力和心理健康问题的母亲。”
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