我们的身体根据一天中的时间不同而以不同的方式处理食物，较晚进食与代谢健康较差之间存在关联。一项针对双胞胎的研究发现，那些在一天中较早摄入大部分热量的人表现出更好的胰岛素敏感性，并且患糖尿病和肥胖的风险因素较低。
然而，研究人员还发现，高达60%的进食时间偏好受到基因的影响，这让一些人很难改变自己的饮食习惯。研究结果表明，个性化营养方案应同时考虑昼夜节律和遗传倾向。
新陈代谢遵循生物钟
昼夜节律系统是人体内一个分层结构的24小时时间控制系统，它通过大脑中的中央时钟以及肝脏或胰腺等器官中的外围时钟来调节行为和代谢活动。因此，我们的代谢过程会因进食时间的不同而在一天中出现波动，导致餐后葡萄糖代谢和激素释放的昼夜变化。食物摄入本身充当了一个重要的“定时器”，可以同步我们的内部时钟。
将进餐时间与自然光暗周期解耦（例如夜间工作时），可能导致内部时钟紊乱并引发负面代谢变化。
晚进食真的有害健康吗？
以往的研究表明，夜间进食与肥胖和心血管疾病风险增加有关。然而，关于进食时间如何与个体的昼夜节律相互作用，从而影响葡萄糖代谢和糖尿病风险的具体机制尚不明确。此外，也不清楚哪些机制决定了一个人的饮食行为，因为这取决于文化、个人、生理和遗传因素的综合作用。
在此背景下，柏林Charité-Universitätsmedizin及德国人类营养研究所波茨坦-雷布吕克中心（DIfE）海森堡教授Olga Ramich领导的研究团队调查了日间进食时间与葡萄糖代谢和胰岛素敏感性之间的关系。Ramich及其团队希望找出影响个体饮食习惯的遗传和环境参数，她同时也是德国糖尿病研究中心（DZD）的研究人员。
双胞胎提供线索
他们使用了NUtriGenomics Analysis in Twins（NUGAT）研究的数据，参与者为46对同卵和异卵双胞胎，均未患糖尿病。受试者连续五天记录了他们的进食时间和数量。科学家们确定了参与者的个体睡眠-觉醒节奏（即生物钟型），并进行了多种代谢测试，如血糖负荷测试。
此外，他们还确定了进食的昼夜节律时间，即某人何时进食与其个体生物昼夜节律相比，而不是具体的绝对时间。
早进食促进健康代谢
科学家们确定的一个重要参数是受试者的昼夜热量中点（CCM）。CCM描述了一天中消耗50%每日热量的时间点。如果CCM较晚，则意味着某人在一天中的较晚时段主要进食——相对于其个体生物钟型而言。
“在一天中较早摄入主要热量的人具有更好的胰岛素敏感性，”DIfE分子代谢与精准营养部门负责人Ramich解释道。“相反，那些在一天中较晚摄入主要热量的受试者表现出较差的胰岛素敏感性，这与更高的2型糖尿病风险相关。”此外，这些人还表现出较高的体重指数和更大的腰围。
基因对进食时间的影响
为了研究基因对进食时间的影响，研究人员比较了同卵双胞胎（100%基因相同）与异卵双胞胎（约50%基因相同）的进食行为。通过特殊的数学模型，他们能够估算出进食时间可归因于基因、共享环境或个体经验的程度。
研究表明，日常饮食模式的各种参数有多达60%受到基因的影响。
结论：个性化营养需要新方法
将主要热量摄入时间提前到更早的昼夜节律时段可能会改善葡萄糖代谢，并预防2型糖尿病和肥胖症。“然而，由于进食时间部分是遗传性的，有些人可能很难改变自己的习惯，”Ramich指出。“需要进一步的验证研究和临床试验，以更好地了解基于进餐时间干预的有效性。”
昼夜进食时间
一个人在一天中何时进食，相对于其个体生物日节律，是以进餐时间与睡眠中点之间的时间间隔来衡量的。睡眠中点是指入睡和醒来之间正中间的时间，它是生物钟型的一个指标——换句话说，判断某人是早起型还是夜猫子型。
NUtriGenomics Analysis in Twins（NUGAT）研究
NUGAT研究由Andreas F. H. Pfeiffer教授发起和设计，于2009年至2010年在德国人类营养研究所波茨坦-雷布吕克中心（DIfE）进行。同卵和异卵双胞胎对是从双胞胎登记处（HealthTwiSt，柏林，德国）或通过公开广告招募的。
92名参与者（46对双胞胎）接受了两项营养干预措施，不过这些干预措施与本研究结果无关。参与者接受了详细的代谢表型分析，包括体检、病史、人体测量和葡萄糖耐量测试。个体生物钟型通过问卷调查确定。此外，所有92名受试者填写了手写的饮食日志，记录了五天内的每餐开始和结束时间以及食物的数量和种类，其中包括三个工作日和两个休息日，以反映双胞胎的饮食习惯。
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