新研究表明，过去近二十年间，美国儿童的健康状况持续恶化。如今的孩子更容易患上肥胖症、慢性疾病以及抑郁症等心理健康问题。
“图片说明：2020年4月28日，密苏里州堪萨斯城自由纪念塔草坪上奔跑的孩子们。（美联社照片/查理·里德尔，文件）”（Charlie Riedel | AP）
（美联社报道）—— 一项新研究指出，美国儿童的健康状况在过去17年间显著下降，如今的孩子更有可能患有肥胖症、慢性疾病以及心理健康问题，例如抑郁症。
研究人员发现的许多现象此前已被知晓，但这项研究通过同时分析儿童身体和心理健康的多个方面，描绘了一幅全面的图景。
“令人惊讶的并非某一个统计数字，而是研究涵盖了170个指标、8个数据来源，所有数据都指向同一个结论：儿童健康总体呈下降趋势。”该研究的主要作者之一、费城儿童医院儿科医生克里斯托弗·福雷斯特博士（Dr. Christopher Forrest）表示。该研究于本周一发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association, JAMA）上。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）已将儿童健康问题推至国家政策讨论的核心。今年五月，他发布了一份备受期待的《让美国再次健康》报告（Make America Healthy Again），指出儿童营养不良且过度用药，并对其缺乏体育锻炼表达了担忧。然而，外部专家在审阅周一发布的研究后表示，特朗普政府采取的行动——包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划（Medicaid）和科学研究经费——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况并不理想，不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会使其更加恶化。”西雅图儿童医院及华盛顿大学医学院的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉博士（Dr. Frederick Rivara）表示。他共同撰写了一篇随研究发表的社论。
福雷斯特及其同事分析了调查数据、来自10个儿科卫生系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据，得出了以下主要发现：
- 2007年至2008年，美国2至19岁儿童的肥胖率从17%上升到2021年至2023年的约21%。
- 根据家长和医生报告的数据，2023年的美国儿童比2011年的儿童患焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停等慢性疾病的可能性高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年患病率从2011年的约40%上升到2023年的约46%。
- 研究期间，美国儿童的月经初潮提前、睡眠障碍、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 2007年至2022年间，美国儿童的死亡风险是其他高收入国家儿童的约1.8倍。早产和婴儿猝死综合征在美国新生儿中的发生率更高，而枪支相关事件和机动车事故在美国1至19岁儿童中的发生率远高于其他国家。
费城儿童医院的儿科医生福雷斯特表示，这项研究揭示了美国整体健康状况的更大问题。
“孩子们就像煤矿中的金丝雀，当他们的健康发生变化时，是因为他们变得更加脆弱，这反映了整个社会正在发生的事情。”他说。
他表示，研究的时间安排“完全是巧合”。早在2024年总统选举之前，福雷斯特就在为一本关于生命全周期繁荣的书搜集资料，却未能找到这种关于儿童健康的综合数据。
未参与研究的波士顿儿童医院儿科医生兼美国儿科学会发言人詹姆斯·佩林博士（Dr. James Perrin）指出，研究使用的数据集存在一些局限性，可能无法完全代表美国人口。
“基本结论是正确的。”他说。
随研究一同发表的社论指出，尽管政府的“让美国再次健康”运动引起了对慢性疾病的关注，“但它也在推行其他有损儿童利益的政策。”这些政策包括取消伤害预防和孕产妇健康项目、停止投资针对婴儿猝死综合征的宣传活动，以及“助长父母对疫苗的犹豫情绪，可能导致致命的疫苗可预防疾病的卷土重来”。
美国卫生与公众服务部（HHS）官员未对评论请求作出回应。
福雷斯特表示，“让美国再次健康”报告中提到的风险，例如摄入过多超加工食品，确实是存在的，但忽略了驱动儿童健康趋势的复杂现实。
“我们需要退一步，从生态可持续性社区汲取经验，审视孩子们成长的生态系统。让我们以街区为单位、城市为单位逐一检查。”他说。
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