东北大学医学院与东京都医学科学研究所的研究团队发现，40岁前进入更年期的女性比50岁后进入更年期的女性认知功能显著下降。该发现对临床医生评估患者痴呆症风险具有重要参考价值。
此项研究于2025年4月15日发表在《阿尔茨海默病协会杂志》上。研究团队选择调查该关联的原因在于全球痴呆症患者中女性比例明显更高，提示可能存在女性特有的风险因素。此外，早更年期与晚年抑郁症风险升高相关，而抑郁症是痴呆症的已知风险因素。然而，关于早更年期对抑郁症状和认知功能年龄相关轨迹的直接影响证据十分有限。
研究团队采用英国老龄化纵向研究数据，将更年期年龄分为三组：＜40岁、40-49岁及≥50岁。研究纳入4726名女性和4286名男性，通过方位感、即时回忆、延迟回忆和语言流畅性等指标评估认知功能。团队在调整痴呆症基线可调控风险因素后，检验了性别与更年期年龄对两年后认知功能的影响。
研究负责人东北大学医学院中西美晴解释道："在探寻关联性时，我们需尽可能排除其他可调控的痴呆症风险因素。由于早更年期会增加抑郁症风险，进而提升痴呆症风险，我们必须控制该变量以确定早更年期本身是否为直接风险因素。"
在控制基线结果指标和其他协变量（包括其他可调控的痴呆症风险因素）后，相较于50岁后更年期组，40岁前更年期组在两年随访的方位感测试及即时与延迟回忆中表现显著更差。值得注意的是，50岁后进入更年期的女性认知功能实际上优于对照组男性。而用于缓解更年期症状的激素替代疗法与认知功能无显著关联。
研究结果表明，经历早更年期的女性可能构成认知衰退的性别特异性高风险人群。亟需进一步研究以阐明女性激素水平与认知功能之间的潜在作用机制。
中西美晴表示："深入理解这种关联有望帮助我们设计延缓高风险患者痴呆症发作的治疗方案。"
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