在澳大利亚，约有120万人参与照顾痴呆症患者。新南威尔士州美术馆副馆长苏哈尼娅·拉菲尔(Suhanya Raffel)就是其中之一——她的母亲卡梅尔(Carmel)在确诊后近十年间饱受阿尔茨海默病折磨。收听本期节目，了解双语能力带来的益处，以及昆士兰脑研究所(QBI)研究人员在寻找治愈方法方面取得的令人振奋的突破。
唐娜·卢(Donna Lu)： 大家好，我是唐娜·卢，您正在收听的是昆士兰脑研究所(QBI)的神经科学播客《脑科学漫谈》。
苏哈尼娅·拉菲尔(Suhanya Raffel)： 几天后，她说："迈克尔，你知道前几天你给我买的那杯咖啡，你能不能把它换成威士忌？"
唐娜·卢： 本期节目聚焦痴呆症；我们将特别讨论阿尔茨海默病的影响，以及昆士兰脑研究所(QBI)科学家们为寻找治愈方法所进行的富有前景的研究。
女性： 阿尔茨海默病
男性1： 阿尔茨海默病
男性2： 阿尔茨海默病
女性： 正在成为21世纪最严峻的医学挑战。
男性3： 阿尔茨海默病会一直"诉说"你，直到你几乎不复存在。
女性： 您认为可以做些什么？
男性1： 研究是答案。
男性1： 研究是答案。
唐娜·卢： 目前仍没有已知的方法可以预防、治愈或延缓阿尔茨海默病的进展。这种疾病不分贫富或种族地影响着人们，已故的美国总统罗纳德·里根和英国奇幻小说作家特里·普拉切特(Terry Pratchett)都是知名患者；特里·普拉切特曾参与阿尔茨海默病研究英国分会的"反击行动"。虽然这两个词经常被互换使用，但阿尔茨海默病和痴呆症并不相同。痴呆症是一大类导致记忆、语言、个性和认知技能等功能受损的脑部疾病。目前，澳大利亚有超过30万人患有痴呆症。如果没有医学突破，到2050年，这一数字将影响近100万澳大利亚人。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，约占病例的七成。新南威尔士州美术馆副馆长苏哈尼娅·拉菲尔对阿尔茨海默病的渐进性恶化再熟悉不过了。七年来，她一直照顾着她的母亲卡梅尔，后者在70多岁被确诊。在患上阿尔茨海默病之前，卡梅尔以[外语]著称。
苏哈尼娅·拉菲尔： 她是一个非常活泼的人，对生活的各个方面都非常投入，从政治到文学，而音乐是她的热情所在。她总是探索音乐的每一个角落，从新音乐到爵士乐。她是一位受过古典钢琴训练的音乐家，为了演奏爵士乐，她还学习了单簧管。所以，她对世界充满好奇。
唐娜·卢： 有研究表明，掌握双语可以平均延缓阿尔茨海默病发作四年。2010年发表在《科学》杂志上的一篇文章中，普利策奖得主科学家兼科学作家贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)解释了这一现象。他写道，简短的回答是那句格言："用进废退"。锻炼身体系统可以改善其功能，不锻炼则会导致功能衰退。这就是为什么运动员和音乐家需要练习。这也是为什么阿尔茨海默病患者被鼓励玩桥牌等挑战大脑的游戏或解数独谜题。双语可以说是大脑最持续不断的锻炼。即使是一个数独狂热者，也只能花费一小部分时间来解数独。而双语者则在他们醒着的每一分钟都在为大脑提供额外锻炼。有意识或无意识地，双语大脑必须不断决定：我是应该根据语言A还是语言B的任意规则来思考、说话或解释听到的声音。
虽然语言和认知锻炼可以延缓疾病的发作，但重要的是要注意，它们并不能完全预防阿尔茨海默病。苏哈尼娅的母亲卡梅尔精通四种语言。
苏哈尼娅·拉菲尔： 她是一位斯里兰卡女性，所以她一直能流利使用英语和僧伽罗语(Sinhalese)，但她还学习了德语和法语，因为她想要特别接触某些地方历史和音乐历史的特定方面；所以她认为语言是接触那种生活的重要部分。
唐娜·卢： 苏哈尼娅认为，她的母亲在苏哈尼娅自己发现之前很久就开始表现出阿尔茨海默病的迹象。
苏哈尼娅·拉菲尔： 我父亲是一名医生，我认为他很清楚我母亲开始出现阿尔茨海默病的早期迹象。但总的来说，我觉得他们合谋不让这些迹象对我们这些子女更加明显。其中一个最早的重大迹象是，我母亲去歌剧院听音乐会，那天下午；他们住在悉尼的韦斯特赖德(West Ryde)。她经常乘火车进城听音乐或参加作家节，然后她会回来，他们约定在韦斯特赖德图书馆见面，那天下午她听完音乐会后，我等她时，她很晚才回来，和韦斯特赖德车站的一位当地店主在一起，这位店主碰巧认识我父母，发现她迷路了，正在试图找到图书馆——一个她非常熟悉的地方，所以很明显，她记不得从车站到图书馆的路了。
唐娜·卢： 即使在熟悉的地方也感到迷失方向是阿尔茨海默病的常见症状。同样，当一个人对以前喜欢的活动失去热情时也是如此。随着她痴呆症的进展，她对音乐的反应如何？
苏哈尼娅·拉菲尔： 在痴呆症的早期阶段，我们真的能够积极参与。那时她学习了很多萨蒂的作品。
唐娜·卢： 那是法国先锋派作曲家埃里克·萨蒂(Eric Satie)。
苏哈尼娅·拉菲尔： 那是相当有挑战性的音乐。但到最后，她对音乐完全不感兴趣了。
唐娜·卢： 当播放音乐给她听时，她有任何反应吗？
苏哈尼娅·拉菲尔： 没有
唐娜·卢： 那真的很遗憾。
苏哈尼娅·拉菲尔： 这非常非常非常悲伤，因为我记得教我们的大儿子拉胡尔(Rahul)弹《即兴曲》，那是她最喜欢的音乐作品之一，让他在家里为她演奏，但她只是睡着了。
唐娜·卢： 没有反应？
苏哈尼娅·拉菲尔： 完全没有反应。
[音乐播放]
唐娜·卢： 告诉我们她经历的重大崩溃。
苏哈尼娅·拉菲尔： 那次重大崩溃，现在回想起来非常有趣，甚至在当时我们也有点笑。大约在午夜或凌晨一点，我父亲在这里家里找到我们，说："女儿，你必须马上来。你母亲出问题了"，他就说了这些。他完全没有详细说明。所以，我和丈夫迈克尔(Michael)开车去了阿什格罗夫公寓(Ash Grove Apartment)，我妈妈穿着睡衣在车库里，坐在副驾驶座上，但不是坐着——她把座椅放倒了，所以她是平躺着的。我只能通过进入驾驶座坐在那里和她说话，她只是说："亲爱的，你得给我找一个地洞。"我说："地洞？可是，妈妈，现在是凌晨一点。我晚上这个时候不可能找到地洞。"
"肯定附近有个像样的地洞"，我说："嗯，不，我觉得没那么容易找到"。于是，我们来回争论了一番，直到我对她说。这真的是一场荒谬的对话。我说："妈妈，这就像《Goon Show》节目的剧本。"我们俩都大笑起来。这是如此疯狂的对话，我说："我们进去喝杯茶，明天早上再讨论这个，反正该睡觉了。"在地洞事件之后，当她在那里时，机构里的人发现她和迈克尔非常亲近——她一直和我丈夫迈克尔很亲近，但他成了她的小知己，她经常在白天打电话给他，说："迈克尔，我真的很想喝杯咖啡……你能给我带杯咖啡来吗？"所以，有一天……他会给她带一壶热咖啡，他们一起度过下午，几天后她说："你知道迈克尔，你前几天给我买的那杯咖啡；你能不能把咖啡换成威士忌？但不要告诉任何人，因为她很清楚自己不被允许这样做，而我们也不允许把酒精带进机构。"还有一回，机构里的其他人有纹身，她对纹身和穿孔非常着迷，她打电话给迈克尔，说她真的很想去布里斯班山谷，去纹身，给鼻子和耳朵重新打孔。所以，她变得像个孩子一样，顽皮。但很多方面来说，这是她最后真正的洞察力。我想关于她心智的退化……地洞是埋葬她的隐喻。这是她的方式在说：我不想再这样生活了。但那和那是她的大崩溃，她再也没有从那次崩溃中恢复过来，我们不得不把她送进机构七年，之后她才去世，这是一个稳步下降的过程，到最后她几乎不说话。尽管，她完全理解我们对她说的每一句话，而这位女性曾经是如此活跃，如此警觉，如此善于表达，如此投入到生活中如此多的美好事物中。
唐娜·卢： 卡梅尔·拉菲尔(Carmel Raffel)去年在睡梦中去世。
[背景音乐]
尤尔根·戈茨(Jurgen Gotz)： 我认为阿尔茨海默病是一种毁灭性的疾病，因为它摧毁了我们的个性；它是我们之所以成为我们的原因。
唐娜·卢： 这是昆士兰脑研究所(QBI)克莱姆·琼斯老龄化痴呆研究中心(Clem Jones Center for Ageing Dementia Research)主任尤尔根·戈茨教授。今年早些时候，他们在用超声波治疗阿尔茨海默病小鼠方面取得了突破。在阿尔茨海默病中，一种称为β-淀粉样蛋白(Beta Amyloid)的蛋白质异常积聚，在脑细胞外形成斑块。脑细胞内还积聚了一种称为Tau的蛋白质，形成"神经纤维缠结"。简单来说，这些蛋白质积聚，损害神经元之间的连接，并导致细胞死亡。
尤尔根·戈茨： 所以基本上，我们的发现是，通过取患有明显阿尔茨海默病病理的小鼠，用扫描模式超声波进行治疗，先注射微气泡让其进入大脑，然后在六到八周期间每周进行一次处理，我们发现β-淀粉样蛋白被大幅减少——不是完全，但大幅减少；而这种β-淀粉样蛋白的减少足以在三项互补测试中将记忆功能恢复到正常水平。
唐娜·卢： 戈茨教授所说的"正常水平"，是指经过治疗的痴呆小鼠显示出与同龄健康小鼠相同的记忆功能。使用超声波的巨大优势在于它是非侵入性的且相对便宜。下一步目标是扩大治疗规模，用于头骨更厚的大型动物试验。
尤尔根·戈茨： 所以，我们希望开发一种设备和方法，使我们能够治疗人类患者。
唐娜·卢： 为了筹集急需的阿尔茨海默病研究资金，昆士兰脑研究所正与共济会昆士兰分会的慈善机构Hand Heart Pocket以及阿尔茨海默病澳大利亚分会合作，将于本周五7月31日在布里斯班海关大楼(Customs House)举办一场慈善晚会。节目包括获奖且国际知名的音乐家的表演，以及阿尔茨海默病澳大利亚分会国家大使伊塔·巴特罗斯(Ita Buttrose)的特别演讲。
唐娜·卢： 我是唐娜·卢，本期节目就到这里。感谢收听。
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