痴呆症是一个广义术语，指认知能力下降并严重影响日常生活。它不是单一疾病，而是由多种损害大脑的疾病引起的综合征。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，此外还有血管性痴呆、路易体痴呆和额颞叶痴呆等其他形式。
虽然痴呆症通常与记忆丧失、思维混乱以及执行日常任务困难相关，但一个经常被忽视的症状可能会意外出现——在上下楼梯时。
专家们正提醒人们注意痴呆症这一鲜为人知的早期迹象，它可能在显著的行为改变出现之前就已经显现。领先的痴呆症慈善机构阿尔茨海默苏格兰强调，认识到除记忆丧失之外的其他症状非常重要。
该慈善机构表示：“人们常常认为记忆丧失和痴呆症是一回事，但还有其他关键症状和体征需要注意。每个痴呆症患者的情况都不同。疾病对他们的影响取决于大脑中哪些区域受损最严重。”据《爱尔兰镜报》报道。
痴呆症的表现形式多种多样。虽然记忆力衰退、思维变慢、思维敏锐度下降和语言困难是众所周知的迹象，但还有其他警示信号可能提示其发生。平衡感、协调性和空间感知能力的变化可以作为早期预警，表明可能出了问题，尽管许多人将这些微妙变化仅仅视为正常衰老的一部分。
除了认知退化，痴呆症还会显著影响身体运动，患者常常难以正确判断距离——这很可能是因为大脑解释空间信息的能力下降所致。这种疾病会导致视觉空间感知能力受损，从而使上下楼梯等日常活动变得困难得多。受影响的人可能难以充分抬起双腿，更容易滑倒或摔倒。
阿尔茨海默苏格兰警告说，痴呆症会改变我们与环境互动的方式，可能增加绊倒和摔倒的风险。
阿尔茨海默氏症协会指出，人的行走模式发生变化，例如拖着脚走路而不是抬腿，可能是早期痴呆症的信号。“像滑倒、绊倒和摔倒之类的事情可能会变得更常见。你可能会开始注意到，一个人在走路时不是抬腿，而是拖着脚走，”该协会解释道。如果某人除了其他痴呆症症状外，还在上下楼梯时遇到困难，那么为他们预约全科医生就诊很重要。该协会建议与房东或租赁中介讨论任何必要的家居改造，并鼓励进行力量和平衡训练。“你可以通过每周进行两次力量或平衡训练来降低摔倒风险。这些训练包括坐姿、站姿和行走练习。你的全科医生也可以将你转诊给理疗师。”
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