罗格斯大学的研究人员发现，即使有限接触现代医疗护理，也会与亚马逊偏远原住民社区的肠道微生物多样性快速变化相关。这项发表在《细胞报告》上的研究，调查了委内瑞拉原住民的情况，他们的生计生活方式在世界卫生组织支持的医疗项目引入前基本保持不变，该项目用于治疗盘尾丝虫病（也称为河盲症）这一寄生虫传染病。在接受医疗护理后，研究人员发现，这些人的肠道微生物群落在几次医疗访问后就开始向工业化人群更常见的模式转变，并包括微生物多样性的可测量下降。
"这项研究让我们更好地了解人类肠道微生物的敏感性，"罗格斯大学微生物组与健康教授、资深作者Maria G. Dominguez-Bello博士说。"它为未来研究如何在使用抗生素等可能耗尽肠道生物的药物后恢复我们的微生物群开辟了道路。"
先前的研究已经确定，城市化相关的饮食、生活方式和环境变化可以改变肠道微生物组，但这些因素往往相互交织。在这项研究中，独特的环境和人群使罗格斯团队能够分离出在极少接触现代医疗保健的人群中重复医疗暴露的影响。
研究人员指出："许多因素导致与西方化相关的微生物多样性减少，这使得确定微生物组变化的早期驱动因素变得复杂。"他们补充说，亚马逊村庄提供了一个环境，"低暴露村庄的基线肠道微生物群多样性高于中等暴露村庄，微生物群多样性随着时间推移而下降，特别是与儿童的重复暴露相关。"
该研究跟踪了来自多个村庄的335名参与者，在2015年10月至2016年2月期间的重复医疗访问前后收集粪便样本和身体部位拭子。村庄根据之前与外界和药物的接触程度进行分类，允许在低暴露社区和具有较长现代医疗服务历史的中等暴露村庄之间进行比较。研究人员在世界卫生组织每季度提供抗寄生虫治疗和基本护理的访问中，收集了来自肠道、口腔、鼻子和皮肤的样本。
研究人员写道："这项研究利用了来自偏远亚马逊原住民社区的罕见纵向数据集，以检查人类微生物组在与外部机构接触的最早阶段如何变化，这是在主要饮食或生活方式城市化之前。"
在肠道微生物组中，收集的样本数据显示，与纤维代谢相关的分类群减少，而工业化人群中更常见的细菌群体丰度增加。功能基因谱也发生了变化，与简单碳水化合物代谢和抗微生物耐药性相关的基因表达增加，而参与纤维发酵和其他代谢过程的基因表达减少。
该研究还发现，微生物变化在儿童中最明显，这表明发育中的微生物组对重复医疗暴露具有更高的敏感性。除了肠道变化外，口腔、鼻腔和皮肤微生物组也发生了变化：口腔微生物多样性下降；鼻腔多样性在初次访问后增加；皮肤群落显示出多样性减少和组成的改变。
作者引用的先前研究已将工业化生活方式与微生物多样性减少、微生物网络改变以及与抗微生物耐药性相关的基因增加联系起来。然而，当前研究提供了在饮食或基础设施发生变化之前，现代医学治疗最早阶段影响的独特视角。
这些新数据突显了在必要医疗干预和微生物多样性保护之间找到平衡的必要性。虽然河盲症等疾病的治疗对于减少传染病负担仍然至关重要，但研究人员建议，重复接触医疗服务可能与降低多样性并改变功能能力的微生物重组同时发生。
研究人员指出："理解和驾驭这种平衡不仅对微生物组科学至关重要，也对尊重健康生物和社会维度的伦理、文化知情方法至关重要。"
未来研究将探讨在必要医疗干预期间保护微生物多样性的方法，并扩大纵向研究，以评估在重复接触药物后微生物组的恢复力和恢复情况。
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