一项全面的新综述揭示了日益增多的证据：肠道微生物组失衡（即菌群失调）可能在轻度认知障碍（MCI）和阿尔茨海默病的发展及进展中起关键作用。该疾病影响美国约670万人及全球近5000万人。研究团队分析了截至2023年2月全球不同国家发表的58项人类研究，这是迄今最详尽的、 exclusively聚焦人类研究的综述——在该领域尤为重要，因动物模型通常难以有效转化至人体。
研究人员正致力于解析导致记忆丧失和认知衰退的生物过程，其中一个研究方向是微生物-肠-脑轴——即肠道、免疫系统与大脑之间的通信系统。研究表明，该系统可能引发脑部炎症和神经细胞损伤，从而在阿尔茨海默病中发挥作用。
多项研究一致显示，轻度认知障碍和阿尔茨海默病患者的肠道细菌（即微生物群）与无认知衰退的老年人存在显著差异。
微生物多样性
关键发现包括：
- 阿尔茨海默病患者肠道中某些细菌类群水平往往更高，尤其是假单胞菌门和放线菌门。
- 部分阿尔茨海默病患者肠道微生物多样性较低，即细菌种类少于正常水平。
- 轻度认知障碍患者、阿尔茨海默病患者及健康个体的肠道细菌类型与数量均存在差异，表明认知衰退不同阶段具有独特的微生物组特征。
- 在阿尔茨海默病患者中，还观察到肠道细菌功能变化，例如与能量产生和免疫功能相关的代谢通路活性降低。
研究起点
“这些微生物特征为理解肠道健康如何影响神经炎症和认知衰退提供了重要起点，”乔治·华盛顿大学医学院与健康科学学院首席研究员、副教授莉·弗雷姆表示。
“尽管这些初步的观察性结果令人鼓舞，但我们仍需通过临床试验确定针对微生物组的干预措施能否切实改变疾病进程。目前，我们的实验室及全球多个实验室已启动此类试验。”
尽管该综述未确立因果关系，但研究结果与更广泛的证据相吻合：富含纤维食物的饮食可能支持更健康的肠道微生物组，从而对炎症和脑健康产生潜在益处。
这项题为《轻度认知障碍和阿尔茨海默病中的微生物-肠-脑轴：人类研究范围综述》的成果于1月22日发表在《阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默病协会杂志》上。
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