由尼克·布莱克默审核事实
日常说话习惯——包括说"呃"——可能提供关于大脑工作效率的线索。
图片来源：Dimensions / Getty Images
- 新研究发现，频繁停顿和找词困难与较低的执行功能相关。
- 研究人员认为，日常说话可能有朝一日帮助检测细微的认知变化。
- 然而，偶尔说"呃"或忘记一个词是正常的，尤其是随着年龄增长。
微小的说话习惯——在句子中停顿找词、说"呃"或"嗯"，或在句子中途失去思路——可能比之前认为的更能揭示你的大脑健康状况。
在一项新研究中，研究人员发现这些日常说话模式与执行功能密切相关——执行功能是帮助你计划、集中注意力、记忆信息和处理多项任务的心理技能。研究结果表明，普通对话有朝一日可能成为一种简单的工具，用于在认知变化被注意到之前识别它们。
"如果有人实际上正在发展痴呆症，那么它在症状真正显现并变得可诊断之前就已经发展了几十年，"罗特曼研究所资深科学家杰德·梅尔策博士说，"我们有兴趣尽早识别它。"
新研究的发现
该研究考察了自然说话模式如何显示一个人的执行功能运作情况。
研究人员研究了两组人群的数据——一组是67名65至75岁的健康成年人，另一组是18至90岁的174名健康成年人。研究参与者被要求大声描述图片并完成其他已建立的执行功能测试。
然后使用计算机分析来观察说话的不同特征，包括停顿、犹豫、找词困难和流畅度等。
他们的数据显示，执行功能较好的人在说话时找词问题较少，包括找词时的长时间停顿较少——无论是沉默的停顿还是用"呃"或"嗯"填充的停顿——说话也更流畅。这不仅适用于老年人——同样的模式在18至90岁的成年人中都存在。
其他说话模式，包括描述图像的详细程度和描述的连贯性，在预测执行功能技能方面没有产生相同的结果。
梅尔策说："这些其他大多数因素对执行功能没有诊断意义。真正关键的是找词困难。"
这对痴呆症筛查意味着什么
需要注意的是，这项新研究并没有直接研究说话模式和痴呆症风险之间的关系。研究并未表明找词和说话困难更多的人最终发展成痴呆症的风险更高。
但在观察说话模式如何可能预测执行功能的情况下，研究人员认为说话最终可能成为检测细微认知衰退的筛查工具。
这是因为执行功能会随着年龄自然下降，并且在痴呆症的早期阶段通常受到影响。然而，研究人员强调，正常衰老、压力、疲劳和许多其他因素也会影响说话流畅度。
尽管已有认知测试可用——如新研究中使用的蒙特利尔认知评估（MoCA）——但由于这些测试通常很长且人们可能对测试变得熟悉，因此难以频繁重复。
此外，在新研究中，说话和执行功能评分并不能预测参与者在MoCA测试中的得分。梅尔策说："我认为主要原因是MoCA测试本身是无时间限制的测试。所以它对那些变慢的人并不敏感。"
研究人员认为，正是由于这些原因，自然说话最终可能为认知障碍和痴呆症筛查提供替代方案。
梅尔策在一份新闻稿中说："这项研究为开发能够帮助在诊所甚至家中跟踪认知变化的工具创造了令人兴奋的机会。早期检测对于任何治愈或干预都至关重要，因为痴呆症涉及可能被减缓的大脑进行性退化。"
这对您意味着什么
新研究表明，如果有人经常不得不停下来寻找正确的词或有明显的找词困难，这可能反映了他们的执行功能技能——而不是这个人有早期痴呆症。所以，说"呃"或"嗯"，或不得不花更长时间找词，不应该引起太多警觉。
梅尔策说："找词困难是衰老的正常部分，"并补充说其他各种因素也可能导致你说话结巴，包括压力或疲劳。
但您仍然应该关注您的认知健康及其随时间的变化。
"每个人都有健忘的时刻，"佛罗里达大学言语、语言和听力科学系教学助理教授克里斯滕·莱万多夫斯基，MA，CCC-SLP告诉《健康》杂志。但是，"如果这种情况持续发生，足以影响你的日常功能，或你以前能够完成的任务，"那就是考虑咨询医生的时候了。
梅尔策说："如果你希望在70岁和80岁时保持认知能力，那么一生中照顾好它很重要。即使你并不担心真的患上阿尔茨海默病。"
【全文结束】