由注册营养师Jessica Ball, M.S., RD审阅
关键要点
- 参与多样化的爱好，如社交、锻炼和阅读，可能提升中年大脑健康。
- 管理抑郁症、糖尿病和高血压等状况有助于长期大脑功能。
- 通过刺激性活动建立认知储备可能有助于降低晚年阿尔茨海默病风险。
痴呆症影响着全球数百万人，给个人、家庭和医疗保健系统带来巨大挑战。虽然我们通常将认知能力下降与老年联系在一起，但大脑中潜在的变化实际上从中年开始。微妙的变化可能在临床症状出现前几十年就已出现。由于这些变化开始得早，我们有一个关键的机会窗口，可以在记忆问题显现之前很久就采取行动，支持我们的大脑健康。
好消息是，虽然没有灵丹妙药，但我们确实可以采取一些措施来帮助保护我们随着年龄增长的大脑健康。通过了解和应对中年时期的血压、糖尿病、听力、心理健康和生活习惯等因素，我们有可能影响自己未来保持认知健康的机会。
鉴于此，研究人员着手探索哪些医疗、遗传和生活方式因素的组合对40至59岁人群的大脑健康影响最大。通过利用大量成年人的数据，他们不仅研究了单个风险和习惯，还研究了这些因素如何在痴呆症状通常出现前很久相互作用。研究结果发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上。
研究是如何进行的？
为了了解生活方式和病史如何影响中年大脑健康，研究人员研究了PREVENT痴呆症项目的数据。他们关注587名40至59岁的成年人。在研究开始时，所有参与者认知健康，意味着他们没有记忆障碍或痴呆的临床迹象。研究团队从英国和爱尔兰的五个大学站点招募了这些个体。值得注意的是，他们构建了研究组，使大约一半的参与者有一位患有痴呆症病史的父母。
研究人员希望了解各种风险因素和保护性习惯如何在痴呆症状通常出现前几十年相互作用。为此，他们从四个主要方面评估了参与者：
- 认知测试：参与者完成了一系列全面测试，以测量他们的基线大脑功能。这些评估考察了注意力、语言技能、视觉空间能力和不同类型的记忆。
- 可改变的风险因素：研究追踪了10个健康和生活方式因素，我们可能通过医疗护理改变或管理这些因素。这些包括血压、胆固醇水平、身体质量指数、血糖、听力能力、睡眠质量、抑郁症迹象、吸烟习惯、酒精摄入量以及任何创伤性脑损伤史。团队通过体格检查、血液测试、结构化访谈和标准医疗问卷收集这些信息。
- 不可改变的风险因素：研究人员还记录了参与者无法改变的基线因素。这包括他们的年龄、生物性别和痴呆症家族史。此外，团队使用血液样本来测试APOE ε4基因，这是晚发性阿尔茨海默病公认的遗传风险因素。
- 认知储备的贡献因素：为了测量保护性因素，团队使用了关于生活经历的详细问卷。该问卷收集了正规教育、职业道路以及参与者参与身体上、社交上或智力上刺激活动（如演奏乐器、阅读、锻炼、社交或旅行）的频率信息。
研究发现了什么？
研究人员使用高级统计模型将所有17个因素一起分析，以了解哪些习惯和因素对大脑表现影响最大。
最突出的发现是刺激性活动的力量。参与身体上、社交上和智力上的爱好显示出与中年认知表现最强的正相关。事实上，这些刺激性活动的正相关性大于所评估的每个可改变风险因素的负面影响，甚至超过了与APOE ε4基因相关的遗传风险。教育也显示出与认知分数的显著正相关。
当研究人员分解这些刺激性活动时，他们发现益处并非来自单一神奇的爱好。相反，参与各种活动，如社交、演奏音乐、创作艺术、锻炼、阅读、说第二语言和旅行，会产生累积的保护效果。
另一方面，研究确定了几个与认知表现较差相关的因素。在可改变的风险中，抑郁症状与中年大脑功能的负面关联最强。紧随其后的是创伤性脑损伤史、糖尿病、高血压、听力障碍和睡眠不佳。对于不可改变的因素，男性和年龄较大也与略低的认知分数相关。
受正负因素影响最大的认知技能是情节记忆和关系记忆，这些是我们用来回忆特定事件和不同信息之间关系的记忆类型。
这在现实生活中如何应用？
这些发现突显了中年时期的日常选择如何影响未来几年的大脑健康。虽然没有保证预防痴呆症的方法，但某些活动和健康习惯与更好的认知结果相关，甚至在记忆问题迹象出现之前。考虑可能支持长期大脑功能的步骤永远不会太早。
首先，专注于通过丰富多样的生活方式建立你的认知储备。你不需要掌握单一困难任务——相反，目标是多样化的活动组合。读书、加入步行小组、学习一门新语言的几个短语、从事创意爱好，或只是定期与朋友和家人社交。这种广泛的参与就像对你大脑网络的锻炼。
其次，与医疗保健提供者合作，管理可能悄无声息地影响大脑的医疗状况。认真对待抑郁症症状并寻求治疗。力求将血压和血糖保持在健康范围内。如果注意到听力变化，请考虑进行听力测试，并优先保证良好的睡眠。
专家观点
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上的研究表明，参与各种爱好——特别是社交、演奏音乐、创作艺术、锻炼、阅读、说第二语言和旅行——可能降低阿尔茨海默病的风险。这项研究更清晰地描绘了我们的日常生活如何塑造我们的认知弹性。
通过刺激性活动建立认知储备可以成为一种对大脑健康高度有效、易于实施且愉快的策略。这项研究表明，降低痴呆症风险不仅仅是避免高血压或头部受伤等负面因素。同样重要的是积极将积极、丰富的体验引入我们的日常生活。
中年是一个关键窗口期。通过管理医疗风险并在社交、身体和智力上保持活跃，你可以为未来建立更强大、更有弹性的大脑。
【全文结束】