目前，仅在德国就有超过180万人患有痴呆症。其中大多数人患有阿尔茨海默病。而且这一趋势正在上升。因为随着社会老龄化，预计在未来几年内患者人数将大幅增加至超过两百万。迄今为止，痴呆症的风险因素通常从中年开始研究。现在，莱比锡大学医学院的研究人员在一项研究中表明，一个既定的痴呆风险指数即使在20至39岁的年轻成年人中也能识别出认知功能的差异。
LIBRA指数（大脑健康生活方式）评估可改变的痴呆风险，主要针对中年人和老年人。莱比锡的研究人员想要了解该指数是否也适用于年轻人。为此，他们调查了LIBRA因素的频率及其与20至75岁成年人认知功能的个体和综合关联。在此过程中，特别考虑了年龄、性别和社会经济地位。
这些数据来自于基于人群的健康研究NAKO。这项研究有近15万名20至75岁的参与者，是德国最大的关于研究常见疾病的长期研究。研究人员基于每个人的健康和生活方式因素计算了LIBRA评分。LIBRA评分最重要的风险因素包括：
- 吸烟
- 缺乏运动
- 抑郁症
- 心血管疾病
LIBRA评分越高，痴呆风险也越高。
数据分析结果明确显示：在所有年龄组中，较高的LIBRA评分（表示较高的痴呆风险）与较差的认知功能相关。然而，研究人员想要更详细地分析，因此还研究了风险值与认知功能之间的关系。
结果显示，年轻成年人的风险因素与老年人不同。20至39岁的人更常出现行为和心理社会风险因素，如吸烟、缺乏运动和抑郁症状。而在老年人中，心血管风险（如高血压、冠心病和高胆固醇）占主导地位。
莱比锡大学社会医学、职业医学和公共卫生研究所（ISAP）所长Steffi G. Riedel-Heller教授在莱比锡大学的新闻稿中表示："很明显，痴呆症的风险因素类型会随着生命周期而变化。风险降低不应等到40岁或60岁才开始，而应从年轻成年时期就开始。"Riedel-Heller教授解释说，如果年轻成年人早期关注生活方式因素，如运动、饮食或心理健康，他们可能为老年时的大脑健康做很多事情。
数据分析还揭示了其他有趣的关联：
- 社会经济地位较低的人群LIBRA评分更不利。
- 男女之间存在差异：平均而言，男性的痴呆风险因素（LIBRA值）高于女性。
- 社会经济地位较低的女性中，LIBRA评分与认知功能之间的负面关联尤为明显。
研究人员从结果中得出，某些人群在生命过程中可能多次处于不利地位。"我们的结果清楚地表明，痴呆风险不仅与个人因素有关。如果我们不更加强调社会不平等，作为社会，我们就有风险让最脆弱的群体从重要的风险降低中获益最少，"研究第一作者Felix Wittmann解释道。
研究结论：
研究人员强调，当前研究填补了一个科学空白。迄今为止，LIBRA指数仅对40岁以上的人群进行了充分研究。研究结果表明，该指数对20至39岁的人群也具有参考价值。因此，LIBRA指数作为一种既定的痴呆风险因素评估工具，可以应用于更年轻的年龄组。
同时，研究表明，不同年龄组的痴呆风险因素需要不同的权重。行为和心理社会风险在年轻成年人中更为常见，而在老年人中，心血管风险占主导地位。总体而言，较高的LIBRA值始终与成年期较低的认知功能相关。
此外，性别差异和社会经济不平等表明，需要为不同风险群体量身定制策略。例如，年轻成年人可以通过大量运动和健康的生活习惯来支持他们的大脑健康，直到高龄。社会经济地位较低的人群也可以通过有针对性的策略得到支持。
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